Eliyah est assise sur le sable, elle regarde l'horizon. Le néant. Tellement de questions se bousculent sous sa crinière couleur chocolat. Tellement et si peu finalement. Une seule. Persistante, collante. La jeune femme a l'impression d'être engluée dans un questionnement sans fin. Personne n'a la réponse. Les plus croyants répondront que les cieux sont un endroit magique et que les âmes y sont en sécurité. Les autres diront qu'il n'y a rien après la mort. Que les gens meurent, que cela fait partie de la vie. Mais non... Ça ne peut pas être vrai. Eli a énormément de mal à accepter cette idée. Sa fille doit bien se trouver quelque part. Loin mais quelque part. Dans un endroit qu'elle imagine chaud et rassurant, lumineux. Doucement, elle défait le lien qui noue son bracelet et fixe son tatouage. Elle préfère ne pas regarder des photos sous peine de se transformer en fontaine. Et ici, elle n'a pas envie de pleurer. La plage est un endroit calme, à l'écart de l'agitation permanente de Los Angeles. Un endroit où elle peut se retrouver seule sans être enfermée dans le réduit morose qui lui sert d'appartement.

Les larmes perlent à ses yeux. Elle n'est pas triste pourtant, juste lassée de tout. Néanmoins, Eliyah sent quelque chose lui écraser la poitrine et nouer sa gorge. Un sentiment étranger mais si présent. Son agoraphobie, encore ? Elle lève les yeux et voit un homme assis à quelques mètres d'elle. Elle ne l'a même pas vu s'installer et il ne semble l'avoir remarquée non plus. Il tient ce qui semble être un bout de papier dans la main. Curieuse comme elle, Eli plisse les paupières dans l'espoir d'entrevoir quelque chose. Mais rien. L'homme cache jalousement ce qu'il est en train de regarder. Il semble si triste, si perdu. Un peu comme elle. Sa peine la touche, bien plus qu'elle ne le veut. C'est comme ci elle pouvait en ressentir les effets. Elle regarde l'homme se lever et le bout de papier s'envoler vers la mer. L'image est triste, infiniment triste.

Il s'éloigne alors elle se lève. Le papier s'élève, soulevé par la brise, avant de retomber dans l'eau. Eliyah s'avance, la mer mouille son pantalon jusqu'à ses genoux mais elle s'en moque. Du bout des doigts, elle prends la photographie. Le cliché représente une jeune femme rousse, elle est incroyablement belle. La rousse sourit à l'objectif, jetant un regard amoureux au photographe. Eli retourne le cliché, des traînées d'encre indiquent que quelque chose a été écrit là. Mais la mer l'a effacé. Les restes d'un prénom restent lisibles, il devait commencer par un « M ». Eliyah n'arrive pas à détacher le regard de cette photo. Qui était donc cette femme ? Vu la tristesse de l'homme, probablement quelqu'un d'important. De très important. La chose la plus importante sur cette terre. La brune se retourne, cherchant le propriétaire de cette photo. Qui que soit cette femme, les souvenirs qu'elle dégage ne doivent pas finir engloutis par l'océan. Les absents existent uniquement parce que quelqu'un pense à eux, n'est ce pas ? La mystérieuse rousse ne mérite pas de finir au fond de l'eau, dévorée par les poissons.

Alors Eliyah, toujours la photo à la main, décide de la rendre. Il ne peut pas s'en débarasser, il va le regretter. Elle remonte alors la plage, sur les traces de l'homme.

« Excusez moi... » Lance t'elle, arrivée à sa hauteur. Elle attends qu'il s'arrête pour le contourner et lui faire face. Là, elle remarque ses yeux rougis et les sillons laissés par les larmes. Une fois de plus, elle se mêle visiblement de ce qui ne la regarde pas. « Je crois que ceci vous appartient. »

Eliyah lui tends la photo que l'eau a fait gondoler. Elle tremble et son pantalon est trempé. Du sable y est collé. Être en face de lui est terriblement déstabilisant. Ses oreilles commencent à bourdonner et c'est comme ci son chagrin l'irradiait elle aussi. Elle inspire profondément pour reprendre un semblant de contenance.

« Sa place n'est pas au fond de l'océan. N'est-ce pas ? »

La place de la photographie comme la place de la personne qui y est imprimée. Personne ne mérite de finir comme ça, surtout pas quelqu'un qui fut aimé à ce point. Ça, Eliyah l'a deviné au regard de la femme vers l'objectif. Elle aimait le photographe, profondément. Cette photo est terriblement jolie comme terriblement triste. Et aux vestiges des larmes de son interlocuteur, elle sait qu'elle a raison.

La réaction de l'homme en face d'elle est violente. Eliyah laisse la photo lui glisser des doigts, arrachée par son interlocuteur. Elle n'oppose aucune résistance, le papier détrempé se serait déchiré et ce n'est pas ce qu'elle voulait. Loin de là. Elle ferme les yeux alors qu'il lui hurle dessus. Elle est consciente qu'encore une fois, elle s'est mêlée de choses qui ne la regardait pas. Et il a bien su le lui faire remarqué. Le vent souffle sur cette plage, balayant tout sur son passage. Tout, sauf la peine de l'homme. Elle irradie, elle frappe Eliyah en plein visage. C'est comme si elle pouvait la toucher. Elle voit ses paupières alourdies par les larmes qu'il essaie de contenir. Il lui tourne le dos et s'éloigne. Elle reste un instant debout au milieu de l'étendue de sable, tentant de se mettre à sa place.

Comment aurait elle réagi si quelqu'un l'avait empêché de revendre toutes les affaires de sa petite fille ? Probablement de la même manière que lui. Elle serait entrée dans une colère noire avant de ressentir un immense soulagement. Se débarrasser des affaires de Kyra est la chose la plus stupide qu'elle ait fait. Il n'y a pas un jour sans qu'elle ne le regrette. Il ne lui reste plus rien de son enfant. Pas un jouet, pas une peluche. Même pas une photo, elle les a toutes laissées à son ex-mari. Le seul souvenir qu'il lui reste de sa fille est le tatouage qu'elle cache, qu'elle garde jalousement pour elle. Il n'empêche que, secondes après secondes, le visage de son enfant s'estompe. Et ça, elle ne le souhaite à personne. Eliyah se mord la lèvre alors que l'homme continue de l'engueuler. Elle glisse ses mains dans ses poches, elle ne compte pas en rester là de toute façon.

Lentement, elle le suit. Il fait froid maintenant, bien qu'ils se trouvent à Los Angeles. La peine glace le sang et congèle les os. Même en plein soleil, il lui arrive d'avoir froid. Eliyah finit par se mettre assise à côté de l'homme à la photo. Elle fixe l'océan comme si elle attendait que quelqu'un en sorte. Elle prends une longue inspiration avant de commencer à parler. Elle a la sensation que, quoi qu'elle dise, il va lui hurler dessus.

« Je sais que ça ne me regarde pas mais je ne pouvais pas vous laissez faire une chose pareille. Vous l'auriez regretté. »

Ça, c'est une certitude. Elle plisse les sourcils, sa tête menace d'exploser. Depuis le décès de son enfant, Eliyah a énormément de mal à discuter avec quelqu'un sans éprouver un malaise grandissant. Pourtant, elle a plus que jamais besoin de se changer les idées. Elle déglutit avec une certaine difficulté avant de poursuivre :

« Si vous ne voulez pas garder cette photo sur vous, planquez la dans un endroit où vous pourrez toujours la récupérer. Au fond d'un placard, d'un tiroir ou de la boite de farine. Ne vous en débarrassez pas. Je vous promet que cela ne vous aidera en rien. »

Eliyah détache ses yeux de l'océan pour les poser sur l'homme à côté d'elle. Nerveusement, elle passe une de ses mains sur le tatouage de son poignet. Elle frotte si fort qu'elle s'en fait rougir la peau.

« Quand j'ai revendu tout ce qui appartenait à ma fille, j'aurais aimé que quelqu'un m'en empêche. C'est stupide et le deuil n'en est pas plus simple à faire. Bien au contraire, croyez moi. »

Confidences pour confidences. Elle ne sait pas pourquoi elle raconte tout ça à un parfait inconnu. Peut être pour qu'il comprenne le pourquoi de son geste, pour qu'il comprenne ce qui l'a poussée à se mêler de quelque chose qui ne la regardait visiblement pas.

La réponse est cinglante, il n'a pas envie d'écouter. Un sourire en coin éclaire le visage d'Eliyah. Il n'a pas envie pourtant il ne l'a pas chassée ou il n'est pas parti. Elle hausse les épaules, peu importe. Elle a l'habitude de parler dans le vide, elle n'a pas beaucoup d'amis dans cette ville. Ville qu'elle ne connaît pas bien et qu'elle n'a pas envie de connaître. Elle ne veut pas être prise dans son tourbillon frénétique. De toute façon, quand bien même elle le voudrait, son agoraphobie chronique l'en empêche. Et dans un sens, c'est très bien comme ça. Elle sort un paquet de cigarette tout écrabouillé de sa poche et en allume une. Elle avait arrêté de fumer quand elle est tombée enceinte de Kyra mais son décès l'a fait replonger dans l'enfer de la nicotine. Ça aussi, elle s'en fiche. Il n'y a plus personne pour lui dire que c'est mal et elle n'a plus à donner le bon exemple à qui que ce soit.

L'homme parle, elle l'écoute d'une oreille distraite. Eliyah sait bien qu'elle n'avait pas à intervenir dans son processus de deuil, simplement cela avait été plus fort qu'elle. Elle ramène ses genoux contre sa poitrine et pose son menton dessus. Elle paraît songeuse alors qu'elle essaie juste de faire le vide dans son esprit. Elle veut lui répondre sans attiser un peu plus la rage qu'il semble éprouver envers elle.

« Petite question... Vous pensez réellement que jeter cette photo à l'océan est le meilleur moyen d'avancer ? Répondez moi franchement. »

Bon, pour éviter d'attiser la colère, elle repassera. Pourtant, Eliyah sait qu'elle a raison. Chaque personne est différente face au décès d'un proche mais se débarrasser des souvenirs ne fait qu'envenimer la sensation d'être seul au monde. Elle soupire quand il lui pose une question assez indiscrète. Que s'est il passé... Cela fait partie des choses qu'elle préférerait oublier mais qui restent profondément ancrées dans sa mémoire.

« Leucémie. Elle est morte il y a quelques mois. »

Réponse simple. Il n'a pas besoin d'en savoir plus. Elle n'a pas envie de s'étendre sur le sujet. Du revers de la main, elle chasse une larme qui n'a rien à faire ici. Eliyah ne veut pas pleurer devant cet homme alors qu'elle est en train de lui expliquer comment il doit faire le deuil de la jolie rousse sur la photo.

« Les morts ne sont présents que parce qu'il y a encore des gens pour penser à eux, pour se souvenir de ce qu'ils étaient et de ce qu'ils nous ont apportés. Je n'ai pas la prétention de vous connaître vous ou la femme sur cette photo, je ne vais pas vous dire qu'elle n'aurait pas apprécié être jetée à l'eau. Je n'en sais rien et comme vous me l'avez dit, ce ne sont pas mes affaires. »

Elle écrase sa cigarette dans le sable et met le mégot dans le paquet. Eliyah tremble, de froid et aussi un peu de chagrin. Sa voix est chevrotante pourtant, elle continue sur sa lancée.

« Votre peine a irradié toute la plage. Je vous ai vu lâcher ce cliché, vous avez hésité à le faire. Vous n'en aviez pas envie, pas vrai ? Ce n'est pas comme ça que vous parviendrez à faire votre deuil, les choses auraient été encore pires après. Je ne pense pas que vous ayez envie d'oublier son visage. »

Ça, ce n'était pas sympa. Un coup bas, peut être trop. Mais tant pis, Eliyah assume. Après tout, il lui a fait tout un discours sur l'art de ne pas se mêler des affaires des autres et il a demandé ce qui était arrivé à sa fille. Elle se tait un petit instant, juste le temps de remettre le large bracelet de cuir noir qui cache son tatouage en permanence.

« Excusez moi si je suis trop crue et si je vous dit des choses que vous n'avez manifestement pas envie d'entendre. Je ne pousserai pas le vice à vous demandez qui est cette jolie rousse ou encore qui elle était pour vous, je ne suis pas indiscrète à ce point et je n'ai pas envie de me faire envoyer sur les roses. Juste, vous débarrasser de cette photo est une chose stupide. Une bonne idée sur le moment, un calvaire sur le long terme. »

Eliyah en a fait l'expérience, elle sait de quoi elle parle. Malheureusement, l'homme ne partage pas son opinion et c'est son droit. Mais quelque chose lui dit qu'il ne recommencera pas.

Elle hausse les épaules. Son geste est symbolique ? C'est complètement idiot. La symbolique n'a jamais aidé personne. Dans des cas comme les leur, seul le temps est un allié. Il n'y a guère que les secondes qui s'égrainent qui penseront leurs blessures. Elle soupire, il a l'air convaincu de ce qu'il avance alors elle préfère se taire. Cela ne sert à rien d'engager un dialogue de sourd. Eliyah ne bronche pas alors que l'homme lui arrache sa cigarette. Elle se contente d'un regard de travers. Encore un bien pensant, persuadé que le tabac sera l'exterminateur de l'humanité. Elle lève les yeux au ciel. Elle n'a peut être pas à se mêler de ce qui ne la regarde pas mais lui n'a en aucun cas le droit de l'interdire de fumer à l'extérieur. N'empêche qu'elle préfère se taire, pour ne pas nourrir un peu plus l'animosité qu'il doit éprouver envers elle. Déjà que ce qu'elle vient de dire doit l'avoir passablement énervé.

C'est quand il parle de la passion de sa femme qu'Eliyah daigne se tourner vers lui. Son rapprochement est vraiment étrange. Donc si elle comprend bien, parce que la rousse aimait surfer, il faut obligatoirement que ses souvenirs terminent dévorés par les poissons ? Si c'est une tentative pour la faire se sentir stupide, c'est loupé.

« Attendez... Parce qu'elle aimait venir à la plage, vous étiez prêt à laissé son image se faire engloutir par les poissons ? »

Si elle ne comprend pas, c'est aussi parce qu'elle n'est pas du genre à accomplir les dernières volontés des défunts. Ce ne sont pas eux qui ont à pâtir une fois l'enterrement terminé, une fois que plus rien ne les rattache réellement au monde des vivants. Eliyah est assez égoïste sur ce point, d'ailleurs elle ne promet jamais rien qu'elle n'est pas sûre de pouvoir tenir. Elle allait ouvrir la bouche quand l'homme se leva d'un bond, chancelant sur les rochers glissants. Sa colère est palpable. Eliyah en a presque mal au crâne. Elle se lève à son tour, bien décidée à ne pas se laisser blâmer pour des choses qu'il a visiblement mal interprétées.

« Hé ! Du calme, okay ? Si vous m'expliquiez en quoi je vous ai insulté ou jugé, pour commencer ? J'ai mis mon nez là où je n'aurais pas du, je vous le concède. Mais jamais je ne vous ai insulté. C'est l'acte que j'ai trouvé stupide, pas la personne que vous êtes.»

Eliyah regarde le doigt qu'il pose sur elle, elle le regarde la marteler avec plus ou moins de force. Elle fronce les sourcils, de quel droit il la touche comme ça ? Elle serre la mâchoire parce qu'elle se rappelle à quel point son ex mari l'a fait culpabiliser après la mort de Kyra. Il lui avait reproché de ne pas l'avoir emmenée plus tôt chez le médecin, reproché de ne pas avoir pris son état de fatigue au sérieux. Il a continué, même après que les médecins leur aient dit que cela n'aurait rien changé. Elle attrape donc le poignet de l'homme et le force à arrêter de lui marteler le torse.

« Vous faire culpabiliser ? Vous déconnez ou quoi ? C'est vous qui vous faites culpabiliser tout seul. C'est bien la preuve que vous n'aviez manifestement pas envie de jeter cette photo... C'est tellement plus facile de faire porter le chapeau aux autres. »

D'un geste vif, elle repousse le bras de son interlocuteur. Un peu trop vif, elle glisse soudainement sur un rocher. Elle perd l'équilibre et elle tombe en avant. Eliyah n'a pas le temps de se rattraper à quoi que ce soit, son front heurte un rocher heureusement plus lisse que les autres. Cela a pour effet de lui faire perdre connaissance un court instant, juste assez pour qu'elle ne se rende pas compte qu'elle vient de tomber dans l'océan.

L'eau est froide, cela a pour effet de la faire se réveiller brièvement. Son front lui fait mal. Si Eliyah sait parfaitement patiner, elle ne sait pas vraiment nager. Pour ne pas dire pas du tout. Heureusement qu'à cet endroit, ce n'est pas très profond. Pourtant, engourdie par le choc subi à la tête, elle a bien du mal à s'en sortir toute seule.

La sensation est étrange, vraiment. Elle s'enfonce, bien que l'océan ne soit pas très profond là où elle est tombée. Eliyah ne se rappelle plus vraiment le sujet de la discussion houleuse avec l'homme sur la plage, elle ne se rappelle plus comment elle est arrivée sur cette même plage. Elle sait juste qu'elle sombre, qu'elle coule. Lentement. Elle fixe avec attention la surface de l'eau, d'en bas tout paraît bien calme. Alors que, vues depuis la plage, les vagues s'écrasent avec force sur les rochers. Elles les rendent glissants et dangereux. La preuve, Eli en est tombée. Peut être que si elle n'avait pas suivi l'homme, elle n'en serait pas là. Elle se souvient d'une photo, d'une jolie rousse et d'avoir chuté. Elle a un peu mal à la tête mais ce n'est rien. Bientôt ses yeux se ferment, à mesure que l'eau atrocement salée pénètre dans ses poumons.

Elle a froid. Elle tremble. Elle sent des lèvres se poser sur les siennes sans qu'elle ne puisse les repousser. Depuis que son divorce a été prononcé, elle n'avait plus embrassé grand monde. Pour ne pas dire personne. Eliyah sent des mains s'enfoncer dans son thorax et cela fait mal. Elle veut juste qu'on la laisse tranquille. Elle a envie de vomir et, comme un réflexe, elle se tourne sur le côté au moment de recracher toute l'eau qu'elle a avalée. Sa gorge brûle, sa tête lui fait mal. Elle porte une main à sa tempe et regarde avec effroi sa peau tachée de rouge. Elle se souvient. L'homme à la photo, les idées divergentes et le dialogue de sourd. Elle se souvient de sa colère. Eliyah ouvre les yeux et s'assoit. Il vient alors lui poser son manteau sur les épaules. Elle lève les yeux vers lui, il est en train de téléphoner.

« Je crois... J'imagine. Je... J'en sais rien. »

Sa question est toute simple pourtant elle a le plus grand mal à y répondre. Eliyah ne sait pas si elle va bien. Elle est trempée, elle a froid et sa tempe est ouverte sur un bon demi centimètre. Même si l'eau a eu pour effet de stopper le saignement, la douleur est sourde. En le regardant, elle remarque qu'il est tout mouillé lui aussi. Et d'un coup, elle se sent bête. Très bête. Elle a envie de se planquer dans une coquille de Bernard l’Hermite. Elle glisse sa main dans sa poche. Ses cigarettes sont trempées, bonnes à être jetées. Elle lève les yeux vers lui au moment où il raccroche.

« Merci. »

Sa voix est à peine audible tant elle a honte de ce qu'elle a fait. Cela lui donnera une bonne leçon. Voilà ce que c'est de se mêler de ce qu'il ne la regarde pas. Elle reste silencieuse jusqu'à l'arrivée des pompiers. Un grand type, blond et musclé, se met à genoux devant elle. Il prend son menton entre ses doigts pour regarder la plaie qui larde son front.

« Qu'est-ce qu'il s'est passé ? » demande le pompier.
« Je me suis promenée sur les rochers et j'ai glissé. Il a plongé pour me repêcher. »
« Vous êtes sure ? »
« Pourquoi ? Vous pensez que je mens ? »

Le pompier ne pose pas plus de question et l'aide à se relever pour l'emmener à l'hôpital. Elle a besoin de points de sutures. Eliyah ne sait pas pourquoi elle a menti. Peut être de peur que les secouristes s'imaginent que l'homme l'a poussée ou qu'ils se soient battus. Alors qu'elle avance de mauvaise grâce vers le fourgon des pompiers, elle se retourne vers celui qui l'a sauvée d'une noyade certaine.

« Je suis désolée... »

C'est juste articulé, aucun son n'a franchi ses lèvres. Elle espère qu'il a compris. Elle voit un des pompiers se diriger vers lui mais elle n'entend pas ce qu'ils se racontent, le blond l'ayant déjà forcée à grimper dans l'ambulance.

Est-ce qu'elle s'en veut ? Oui, beaucoup. Il y a énormément de choses dont Eliyah se sent coupable. Des choses qu'elle aurait pu éviter, d'autres non. A commencer par la mort de sa petite fille, l'échec cuisant de son mariage. Le fait qu'elle ait envoyé un parfait inconnu à l'hôpital. Mais s'il avait écouté aussi, ils n'en seraient probablement pas là ! Elle soupire, assise sur le lit qu'elle a occupé aux urgences. Les médecins ont recousu son front, ils lui ont fait passé une radio de la cage thoracique. Elle va bien, elle peut rentrer chez elle. Un sourire triste se dessine sur son visage. Depuis quelques mois, elle n'a plus vraiment de chez elle. Bien sur, elle ne dort pas dans la rue, elle a bien un studio. Il est vide et froid. Petit de surcroît et d'un calme olympien. Elle n'a pas envie de rentrer pourtant, elle a envie d'être ailleurs. Elle déteste les hôpitaux, l'effervescence qui y règne, les blouses blanches et l'odeur du désinfectant. Eliyah se lève et machinalement plonge les mains dans les poches du manteau qu'elle a sur les épaules. C'est uniquement quand elle en ressort un portefeuille en cuir noir qu'elle se rappelle que ce vêtement n'est pas à elle.

Plantée au milieu du passage, elle l'ouvre et en extirpe un permis de conduire. Il est au nom de Ryan McCallan. Quelle façon singulière d'apprendre son nom. Elle remet la petite carte en place et referme l'objet. Eliyah a une envie dévorante de fouiller tout les recoins, de regarder toutes les cartes qui s'y trouvent mais non. Elle ne le fera pas. Elle a déjà assez fouillé dans sa vie comme ça. Alors elle remet le portefeuille dans la poche du manteau et quitte les urgences. Elle enlève le manteau et amorce un geste pour le laisser à l'accueil. Non... Elle ne peut pas partir de cette manière, pas après tout ce qu'il s'est passé. Elle lui doit bien des excuses.

« Pardon... Où est la chambre de Mr McCallan ? Il a été amené en fin d'après midi. »
« Les visites sont terminées, mademoiselle. Repassez demain. » Réponds l'agent d'accueil.
« S'il vous plait... On a été amenés tout les deux. Ce manteau est à lui. » Eliyah insiste, fronce les sourcils. Elle sent la nausée arriver. Il y a trop de monde ici. La salle est bondée et bruyante.  « S'il vous plait... »
« Très bien. Chambre 233, deuxième étage. »

Eliyah remercie la femme d'un signe de tête avant de s'élancer vers l’ascenseur. Agoraphobe de son état, déambuler dans les couloirs est un véritable calvaire pour elle. C'est presqu'en courant qu'elle arrive devant la chambre de Ryan. Elle tourne lentement la poignée de la porte et s'engouffre en refermant derrière elle.

Elle est silencieuse parce qu'il semble dormir. Elle s'approche du lit, s'assoit sur le fauteuil destiné aux visiteurs. Elle pourrait juste laisser le vêtement et s'en aller mais parcourir le chemin jusqu'à la sortie est au dessus de ses forces à ce moment donné. Eliyah baille puis grimace. Elle vient de tirer sur les fils qui soulignent son arcade sourcilière. Elle ne dit pas un mot, elle se contente de regarder Ryan dormir. Finalement, elle ne connaît rien de lui. Hormis qu'il a aimé une jolie rousse dont le prénom commençait par un « M ». Eliyah se dit que cette femme en avait de la chance, il est probablement un homme avec le cœur sur la main. Il n'a pas hésité à plonger pour venir la repêcher alors qu'elle avait été tout bonnement affreuse dans ses propos. Elle replie ses jambes sous son corps et se recouvre du manteau de Ryan, bien décidée à passer sa nuit ici.

Une voix la réveille, au petit matin. Elle se redresse et s'étend pour essayer de faire disparaître les courbatures. Sa colonne vertébrale craque douloureusement.

« Heu.. Oui. Je ne voulais pas vous réveiller alors je me suis assise et j'ai dû m'endormir. »

Eliyah est penaude, elle se sent un peu idiote d'avoir passé la nuit au chevet d'un inconnu qui la déteste de toute façon. Elle se lève et pose le manteau sur le lit.

« Je voulais juste vous rendre ça. » Elle se tait un instant avant de reprendre : « Et vous présenter des excuses. Je n'avais pas à agir comme je l'ai fait. Je suis désolée si je vous ai peiné. »

Elle fixe le carrelage blanc de la chambre, se demandant comment elle pourrait se sentir plus idiote qu'à ce moment précis. Elle serait capable de disparaître dans un trou de souris si elle en avait l'occasion.

Assise dans un coin de la chambre, Eliyah baisse honteusement la tête. Elle regarde le sol, fixement. Son attitude est étrange. Après avoir poussé Ryan dans ses derniers retranchements, après avoir glissé et l'avoir forcé à plonger dans les eaux mouvementées de l'océan, voilà qu'elle était restée dans ce foutu hôpital toute la nuit. Tout ça pour un manteau et un portefeuille. Elle aurait tout aussi bien pu les laisser à l’accueil et repartir une fois ses points de suture faits. Mais non, elle est restée et elle a dormi là. Il y a plusieurs raisons à cela. Une qu'elle ne sait pas expliquer, une force étrange la forçant à rester pour s'excuser alors que dans le fond, elle ne connaît rien de l'homme qui lui fait face à ce moment précis. Un prénom, une jolie rousse, un deuil impossible. Peut être de trop pour lui, pas assez pour elle. Elle est restée parce qu'elle n'a pas eu le courage de faire le chemin en sens inverse, parce que vouloir demander pardon était un bon prétexte pour élire domicile dans cette chambre pour la nuit. Parce que depuis la mort de Kyra, Eliyah a l'impression que le monde extérieur va la manger. L'avaler toute crue.

Elle relève la tête au moment où il lui adresse la parole. Des yeux, elle suit le mouvement de sa main l'indiquant à s'asseoir au bout du lit. Décidément, elle n'est pas la seule personne bizarre ici. Elle s'est imaginé qu'il l'enverrait paître et appellerait les infirmières pour la faire mettre dehors. Eliyah fait un pas et s'installe. Ses ballerines retombent sur le sol alors qu'elle glisse ses jambes sous son propre corps pour s'asseoir en tailleur, un peu à la manière des indiens. Un maigre sourire étire ses lèvres lorsqu'il lui parle de leur rencontre, de la manière dont elle l'a abordé. Une rencontre mouvementée, digne d'un roman à l'eau de rose.

« Ce n'était pas une leçon de morale, je ne veux pas que cela en soit une. C'était... Je ne sais pas ce que c'était. Juste, je... »

Eliyah a énormément de mal à expliquer les raisons de son geste. Depuis la mort de son enfant, elle a l'impression de mieux comprendre les gens. C'est sans doute pour cette raison qu'elle fuit le monde extérieur. Elle ne sait pas ce qu'il lui arrive alors comment l'exprimer ?

« Vos sentiments pour elle ont irradiés la plage. Je l'ai vu quand vous avez lâché cette photo et je ne sais pas... Je me suis sentie comme obligée de vous la rendre. Je suis navrée de la tournure qu'ont pris les événements. Je ne voulais pas vous blesser ou vous offenser. »

Elle hausse les épaules puis redresse la tête pour enfin prendre le temps de regarder Ryan. Elle remarque les yeux bleus, les traits fins de son visage. Elle comprends maintenant pourquoi la jolie rousse a succombé à son charme. Ryan est un homme séduisant que la tristesse qui émane de lui peine à entacher. Eliyah ouvre des yeux ronds quand il lui fait remarquer les similitudes entre son geste et celui que la rousse a eu, quelques mois plus tôt. Elle hoche la tête de gauche à droite, l'air sincèrement désolé.

« Je ne savais pas... J'espère que ça ne vous a pas rappelé de mauvais souvenirs. Je ne le ferai plus promis... »

Comme pour joindre le geste à la parole, Eliyah déplie ses jambes et se remet debout. C'est alors que Ryan est pris d'une violente quinte de toux. Elle s'empresse alors de remplir un verre d'eau et de le lui tendre

« Tenez. Buvez ça. Au fait, je m'appelle Eliyah. »

Elle le laisse boire mais fronce les sourcils devant les taches rouges qui ont perlé sur les draps blancs du lit. Pourtant, elle se refuse à se mêler une nouvelle fois de ce qui ne la regarde pas bien que cela ne soit pas l'envie qui lui en manquait.

« Ca va aller ? Vous voulez que j'appelle une infirmière ? »

Sa voix est bien plus emprunte d’inquiétude qu'elle ne le voudrait mais après tout, c'est un peu de sa faute si Ryan se retrouve à l'hôpital. Non ?

Eliyah le fixe. Le mot prononcé est étrange. Il sonne bizarrement. Il est aussi étrange que l'est cette situation, que l'a été cette journée. Empathique. Elle retrousse les lèvres, son visage se transforme en un espèce de rictus, à mi chemin entre le sourire et la grimace. Elle n'a pas envie d'être empathique, elle a bien assez de ses problèmes et de ses bleus à l'âme. Elle ne veut pas en plus devoir partager ceux des autres. Elle hausse alors vaguement les épaules. La vérité est que depuis la mort de Kyra, Eliyah semble bien plus sensible au monde qui l'entoure, à son grand désarroi. Du bout des doigts, elle effleure le pansement qui souligne son sourcil. Avec de la chance, elle écopera d'une jolie cicatrice. Souvenir d'une journée pleine de rebondissements, souvenir d'une rencontre avec un homme aussi brisé qu'elle. Un célèbre dicton dit « Un seul être vous manque et tout est dépeuplé. » Pour eux deux, il n'y a pas plus juste, et plus triste, vérité.

« Je ne sais pas... Je me sens juste mal à l'aise quand il y a du monde. »

Un bruit se fait entendre, derrière la porte. Quelque chose est tombé sur le sol et, comme pour illustrer ses propos, Eliyah sursaute comme une enfant. Elle fronce les sourcils, fixe la porte d'un regard noir. Elle ne sait pas combien de temps passe, les secondes s’égrènent durant lesquelles elle ne fait rien d'autre que regarder cette satanée porte. Puis, Ryan prends la parole, la tirant de sa rêverie. Il a raison. Elle ne connaît pas celle qui fut sa compagne, comment pourrait elle reproduire sciemment ses faits et gestes. Eliyah se fend d'un sourire qu'elle espère rassurant. Quoi que, elle ne sait pas si Ryan a besoin d'être rassuré. Au final, ils ne se connaissent pas et elle ne sait pas s'ils se reverront après cette journée. Il n'a certainement plus envie d'avoir à faire à elle.

Mais en quelques paroles, il chasse cette idée de son esprit. Eliyah ne sait pas vraiment quoi en penser. Il a moins peur de l'oublier ? C'est saugrenu, presque malsain. Elle n'a pas envie d'agir comme une autre, morte de surcroît. Encore une fois, elle fronce les sourcils. Elle ouvre la bouche pour parler mais aucun son ne franchit ses lèvres. Elle ne sait pas quoi répondre. Quelque part, cela lui fait plaisir de soulager la douleur de cette homme. Et d'un autre côté, elle trouve cela vraiment perturbant.

« Je suis ravie que vous le ne preniez pas mal.... J'ai multiplié les indélicatesses avec vous. »

Farfouiller dans la vie de quelqu'un est une indélicatesse, lui dire comment faire son deuil en est une autre et l'envoyer à l’hôpital en est une troisième. Elle qui met d'habitude un point d'honneur à être polie. Il se présente et elle a un sourire, ravie que la conversation ne se poursuive pas sur sa gestuelle étrangement similaire à celle de la jolie rousse.

« Eliyah. Enchantée également. »

Elle lui tend la main, espérant que ces présentations prennent une tournure presque normale. Oui presque. Après la journée écoulée, elles ne peuvent pas l'être totalement. Elle l'écoute lui proposer d'échanger leur numéro de téléphone. L'idée lui paraît bonne, l'endroit n'est pas bien choisi pour entamer une discussion et surtout, le pauvre Ryan ne semble vraiment pas au meilleur de sa forme.

« Oui, bonne idée. Je vais vous donner le mien. »

Sur ces mots, elle ouvre le tiroir de la table de chevet et fouille pour y trouver un stylo. Elle s'en empare mais ne trouve pas de papier. Elle prend alors la main de Ryan et écrit une série de chiffres, ainsi que son prénom, dans le creux de sa main.

« Appelez moi quand vous serez sorti d'ici. D'accord ? »

Elle repose le bras de Ryan sur la couverture et lui adresse un sourire, prête à tourner les talons pour s'en aller.