En apparence tout était calme, même pour un samedi après-midi. C'était d'un point de vue extérieur car en réalité, les locaux de Genetic étaient en pleine agitation. C'était le grand jour, celui fixé par le Conseil pour mener l'opération commando contre Genome. J'avais tenté de m'y opposer lors de la dernière réunion quelques jours auparavant. En vain, la majorité du Conseil avait suivi la volonté du grand chef de Genetic, l'approuvant même si nous étions une minorité à être contre. Je jetai un coup d’œil à ma montre. Elle devait être commencée. Encore combien de temps avant que les premiers blessés soient rapatriés ? Il y en aurait, alors je me tenais prêt à aider les médecins du groupe dont je faisais parti. Probablement qu'il y aurait également des morts mais je ne souhaitais pas y penser. Je ne comprendrai jamais cette facette du groupe et je continuerai à m'y opposer. Ce n'était pas possible que l'on puisse si aisément pointer une arme sur quelqu'un pour lui tirer dessus. Cette scène me remémorait toujours la mort de ma mère. Et voilà, j'avais besoin de sortir prendre un peu l'air, me changer les idées avant que cette atmosphère m'étouffe. Ce fut ce que je fis, désertant les sous sols pour gagner l'air libre.

Je me rendis jusqu'au coin de la rue m'acheter un gobelet de café. Grand format, il me fallait beaucoup de caféine en prévision des heures qui nous attendraient. Puis je redescendis la rue, retournant à Gen&tech. Je m'apprêtai à pousser la porte de l'immeuble quand une voix m'interpella dans mon dos. Je me retournai, faisant face à l'homme qui se tenait désormais en face de moi. Cette tête ne me disait absolument rien. Ses traits étaient marqués par la fatigue, il semblait porter tout le malheur du monde sur ses épaules. Durant les quelques secondes que je le dévisageais, j'eus l'impression de voir le reflet de ma propre personne quelques mois en arrière. « Oui, que puis-je pour vous ? » Je venais tout juste de poser ma question que cela me revint à l'esprit brusquement. J'avais un rendez-vous aujourd'hui, qui devait se dérouler dans moins de cinq minutes si ma montre indiquait une heure correcte.

Avec l'opération de Genetic, j'avais complètement oublié. Bon sang, j'aurais du annuler ce rendez-vous. Si les agents revenaient et qu'on avait besoin de médecins... Ceux de Genetic se débrouilleraient très bien sans moi... Je le savais tout au fond, je ne me croyais pas indispensable mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser à ce qui était en train de se produire. « Monsieur McCallan ? Désolé, j'ai la tête un peu ailleurs aujourd'hui. Suivez-moi. » Je tendis une main à serrer en guise de salutations puis j'invitai l'homme à me suivre à l'intérieur du bâtiment. Quelques jours auparavant, il m'avait appelé, demandant à me voir. Je ne savais rien à son sujet, seulement qu'il était le compagnon de Maggie et que tous les deux étaient partis pour l’Écosse. Nous étions discrets sur nos vies privées avec la jeune femme. Pourtant, elle était ma meilleure amie. Mais une barrière se dressait entre nous, portant les noms de Genome et Genetic. Cette barrière étant déjà assez conséquente, d'autres sujets étaient devenus naturellement tabous, et nous nous contentions d'être présent quand l'un avait besoin de l'autre.

Je traversai le couloir du hall d'accueil de Gen&tech puis ouvris une porte, faisant un signe de tête à McCallan pour y entrer. Ce n'était qu'un simple bureau, rien à voir avec tout ce qui se passait en sous sol. Nous étions dans les locaux administratifs d'un grand groupe pharmaceutique, et je ne savais pas exactement de quoi McCallan était au courant. Je supposais de beaucoup de choses mais il fallait être prudent. « Que puis-je faire pour vous ? » J'entrai dans le vif du sujet, supposant que cette demande de me voir n'était pas innocente, n'avait pas pour but de faire joli, et qu'il y avait quelque chose qui se tramait derrière. J'allais très vite avoir des réponses, du moins je l'espérais.

Je n'étais pas d'un naturel bavard quand je ne connaissais pas la personne en face de moi mais le moins que l'on puisse, c'était que ce Ryan McCallan semblait pire que moi. Il me serra la main et me suivit sans un mot. Je supposai qu'il attendait que nous soyons seuls dans une pièce pour me faire part du but de sa visite. De toute manière, à peine la porte fut-elle refermée que je lançai le sujet. J'espérai qu'il ne tournerait pas autour du pot. Un autre jour, j'aurais eu le temps de m'amuser à jouer aux devinettes, mais pas cet après-midi. J'avais une position à tenir même si parfois elle ne m'enchantait guère.

Plutôt que de se lancer dans une longue explication, le jeune homme me tendit une enveloppe. J'hésitai à la prendre comme si je redoutai ce qu'elle contenait. « Restez. » Cet homme n'était peut-être que le messager mais il ne méritait pas pour autant de sortir de la pièce vu le mal qu'il s'était donné pour obtenir ce rendez-vous. Je pris l'enveloppe, la décachetai et entamai silencieusement sa lecture. Très vite je compris que l'auteur était Maggie. Sa grossesse faisait dérailler sa capacité. Elle devait être au plus mal pour me demander mon aide. Mais en tant que médecin ou car j'appartenais à Genetic et qu'elle espérait que nos recherches étaient suffisamment avancées pour palier aux désagréments de la grossesse associée à la mutation.

Un léger sourire commença à apparaître au coin de mes lèvres quand elle parla de séquestration de la part de son conjoint. C'était tout naturel comme réaction. Il n'y aurait pas eu tous ces évènements entre Kate et moi, peut-être que j'aurais rejoint le lot des maris qui sur-couvent leur femme. Le sourire disparut brusquement de mon visage alors que mes doigts se resserrèrent très légèrement sur la feuille de papier. Maggie morte, non ce n'était pas possible. Pas elle. Je ne relevai pas le regard vers McCallan, restant concentré sur cette lettre que je devais lire jusqu'au bout même si je ne me sentais plus très bien moralement. Maggie m'indiquait tout ce que j'avais à savoir. Cet homme était au courant pour Genetic et Genome. Elle lui avait demandé de se tourner vers moi et elle me demandait de l'aider. L'incrédulité se lut soudain sur mon visage. C'était lui qui avait soigné Moïra et qui lui avait permis de sortir du coma. Je n'avais pas fait le rapprochement avec le nom. Je compris surtout que d'avoir soigné ma nièce l'avait affaibli au point qu'il n'avait pas été capable de sauver Maggie.

Est-ce que je devais me sentir coupable de tout ceci ? Maggie ne l'aurait pas voulu. Pourtant, je ne pus empêcher une petite pointe de culpabilité me piquer de l'intérieur. Il était trop tard pour revenir en arrière, pour faire en sorte que Moïra n'échappe pas à ma vigilance et se retrouve au milieu d'un champ de bataille dont on connait les conséquences. Maggie également se sentait coupable, envers Ingrid. Nous n'étions pas amis pour rien, ayant en commun cette faculté de culpabiliser et de vouloir porter parfois tout le poids du monde sur nos épaules. Bon sang, au delà de ma peine d'apprendre que mon amie était morte, je ne savais pas comment j'allais l'annoncer à Ingrid. Surtout qu'elle fêtait ses seize ans aujourd'hui. Je ne le ferai pas en rentrant, il faudrait trouver un moment adéquat même s'il n'en existait jamais pour ce genre de nouvelles.

Maggie terminait en m'adressant un message personnel. Un sage conseil comme elle avait l'habitude de le faire et qui faisait mouche en général sans avoir connaissance de tout ce qui se tramait dans ma tête ou dans ma vie. Je ne pus pas lire les deux derniers mots même si je les devinais. Je repliai la lettre en silence, prenant conscience de tout ce qui était arrivé et ce qui en découlait. Cet homme en face de moi était en deuil, non seulement de la femme qu'il aimait mais également de son enfant. Je comprenais mieux son teint blême et la fatigue qui transparaissait de tout son être. Je n'osai pas me mettre à sa place. Si je perdais Kate et Lou... « Je suis désolé Ryan. Toutes mes condoléances. » Je détestai ce genre de moments. Ce n'était pas le premier ni le dernier que je vivais mais la vie méritait d'être célébrée et non de nous abattre. « C'était quand... ? » Je ne pus me résoudre à formuler la phrase ''elle est morte quand ?'' Tout s'expliquait à présent et pourquoi mon dernier mail était resté sans réponse. Je me sentais un peu impuissant pour le moment, ne sachant pas quelle conduite adopter entre ce que je ressentais et surtout par rapport à McCallan. J'avais besoin d'un peu de temps, celui pour encaisser la nouvelle car la digérer serait une toute autre histoire.

Quand je me rendis compte avec la réponse de Ryan que cela faisait déjà un mois que Maggie nous avait quittés, l'échelle de mon moral descendit d'un cran. L'homme ne me donna pas de date précise. Je ne l'interrogeai pas davantage. Soit il la connaissait et ne jugeait pas utile de me préciser le jour, soit son cerveau bloquait dessus, refusant de la retenir. Quelle importance à cet instant, cela ne ferait pas revenir Maggie et notre deuil ne serait pas plus rapide pour autant. Je voulus froisser l'enveloppe amenant la triste nouvelle quand je me rendis compte qu'elle n'était pas vide. Je jetai un œil à l'intérieur quand Ryan me proposa d'annoncer lui-même la nouvelle à Ingrid. Il y avait une autre enveloppe. Celle-ci portait le prénom de l'adolescente.

« Merci... Mais je préfère annoncer la nouvelle moi-même à ma fille. » C'était mon rôle de le faire, d'être présent pour elle quand il faudra lui annoncer la nouvelle. Je devais l'inviter à laisser libre court à sa peine mais également la réconforter. Une personne de plus qu'elle perdait dans son entourage. Une de plus parmi toutes celles qui se succédaient depuis quelques mois. Je ne souhaitais pas qu'Ingrid perde la foi en la vie. C'était ce qui risquait de se produire si elle n'était pas épaulée dans cette nouvelle épreuve.

Mes préoccupations allèrent vers l'adolescente. Celles de McCallan se dirigèrent ailleurs. Je relevai la tête quand il déclara ne pas vouloir me bousculer. Ainsi Maggie avait révélé la place que j'occupais précisément à Genetic. Peut-être qu'elle avait seulement été vague ne m'étant pas étendu sur le sujet les rares fois où nous en avions parlé. Les propos de Ryan confirmèrent la demande de la jeune femme dans sa lettre. L'aider s'il en ressentait le besoin et il me demanda de but en blanc si j'avais une place pour lui. « En effet, vous êtes direct. » Affirmer le contraire ne serait qu'un comportement faux cul de ma part. Je rangeai les lettres de Maggie au fond de ma poche et fis quelques pas dans la pièce pour venir m'appuyer contre le mur se situant en face de celui où l'homme se tenait.

« J'entends votre requête Ryan mais je ne peux pas y répondre. Du moins pas aujourd'hui, pas dans l'état actuel des choses. » Un scientifique qui venait proposer ses services en sachant très bien qu'il se jetait ainsi dans la gueule du loup, ce n'était pas très courant. C'était même une opportunité à saisir. Je ne pus pourtant m'y résoudre en faisant taire ma conscience. Ce n'était pas dans ma nature d'agir ainsi et je devais avant tout m'assurer qu'il avait bien conscience de ce qu'une telle requête impliquait, pour le présent mais également pour le futur. « Pourquoi nous et non l'autre groupe ? Ils auraient bien besoin de renforts. Maggie en faisait partie. Ils ont besoin de scientifiques volontaires pour les aider, davantage que nous qui en avons beaucoup. »

Un signe de tête en guise d'acquiescement, ce fut le geste que j'eus à l'intention de l'homme en face de moi quand il me demanda de passer le bonjour à Ingrid. Je le ferai, n'entrant certainement pas dans les détails de cette rencontre, d'une part car je n'avais aucune volonté de perturber l'adolescente et surtout d'autre part car cette discussion ne la concernait pas. Il était question de Genetic et d'enrôlement au sein de ce groupe. Je me montrai réticent. Je refusai de prononcer un oui qui scellerait le destin de cet homme à une organisation qui n'aspirait peut-être pas aux mêmes idéaux que lui. Maggie me demandait dans sa lettre d'aider son conjoint, se doutait-elle en l'écrivant que je serai réticent. Me connaissait-elle au point de savoir que je n'accepterai pas de mettre délibérément la vie de Ryan en danger, même pour les beaux yeux de Genetic ? C'était probable mais désormais il n'était plus possible de confirmer ou d'infirmer mes pensées.

L'homme songeait qu'il devrait passer des tests. Le mot était faible. Sa vie sera passé au crible, surtout si c'était moi qui le faisais entrer au sein de l'organisation. Je ne pouvais pas me permettre de risquer la place de ma sœur, ni même la mienne et encore moins celle de Kate qui n'était pas dans les bonnes grâces de Tussle et d'Holster. Je l'interrogeai alors, pourquoi nous et non Genome ? McCallan se montra franc, Genetic l'intéressait uniquement pour son avancée technologique qui lui permettrait de progresser plus rapidement qu'ailleurs. Un intérêt purement scientifique ? Il n'aspirait pas aux idéaux du groupe. Moi non plus en quelques sorte, enfin c'était plutôt les manières employées que je condamnai pour certaines.

« Vos intentions sont louables Ryan. Avez-vous des amis à Genome ? Ou des proches qui luttent contre Genetic sans forcément appartenir à un groupe ? Si c'est le cas, nous rejoindre les mettra en danger autant que vous. Vous n'aurez accès à rien et vos recherches ne progresseront pas. » Genetic se basait sur le mérite mais également la confiance. On pouvait être le plus brillant possible, si on n'avait pas la confiance des hautes sphères, cela ne servait à rien. Il n'y avait qu'à voir Kate, brillante, mais n'ayant accès à plus grand chose depuis les évènements récents. Sans compter sur le fait qu'elle était proche d'un membre de Genome et que j'avais du la couvrir sur le sujet pour qu'il ne lui arrive rien. Si j'étais prêt à le faire pour elle, j'étais plutôt réservé sur le fait d'avoir le même comportement pour un inconnu, conjoint ou non de ma défunte meilleure amie. C'était peut être égoïste de ma part mais je ne pouvais pas risquer la sécurité de ma famille pour un inconnu que je rencontrai pour la première fois de ma vie.

« Êtes-vous prêt à tirer un trait sur ces personnes pour ne pas risquer leur vie ? » Car c'était ça la vraie question. S'éloigner pour protéger. Vendre son âme à Genetic en devenant un employé de ce groupe. Rester proche de personnes luttant contre Genetic, c'était les mettre en danger et risquer soi-même de terminer dans un des derniers sous sols où seuls quelques rares élus avaient accès.

Tirer un trait sur ses proches, les exposer au danger en leur laissant le choix. Cet homme était donc prêt à tout pour intégrer Genetic, quitte à se perdre lui-même en route si ce n’était pas encore déjà fait depuis la mort de sa compagne. Il me suffisait d’ouvrir les lèvres pour lui donner mon accord, un simple oui prononcé dans un souffle. Mais je ne pus pas. Quelle assurance aurions-nous qu’un de ses proches ne le trahirait pas et ne l’utiliserait pas pour toucher Genetic ? Aucune. J’avais foi en l’âme humaine, mais pas aveuglément. Je ne pouvais pas dire amen, fermer les yeux en faisant taire ma propre conscience qui me poussait à être prudent, aujourd’hui encore plus qu’hier et un peu moins que demain. Je réfléchissais, je prenais mon temps, à tel point que je laissai l’occasion à McCallan de me retourner en quelque sorte mes propres questions.

« Je n’ai su qu’en janvier que Maggie était à Genome. Et peu de temps après, elle est partie en Europe. » Ma position au sein de Genetic ne me préservait pas plus qu’un autre. Le fait était qu’il s’était tout simplement écoulé trop peu de temps entre ma connaissance de Maggie dans le groupe opposé et son départ pour que Genetic ait le temps de mettre le nez dans notre relation. Nous avions décidé avec Maggie de ne pas en parler, de ne pas tenir compte dans notre amitié. Nous nous leurrions tous les deux à ce moment, ou peut-être savions nous tout simplement que la réalité finirait par nous rattraper un jour ou l’autre. Je ne répondis pas qu’à demi-mots à Ryan, n’entrant pas dans les détails, refusant d’en dévoiler trop sur une amitié et ne souhaitant pas lui donner assez d’arguments pour en quelque sorte me forcer la main.

L’homme me demanda ensuite de lui donner une certitude. « Non. » Je n’hésitai pas sur ma réponse à peine eut-il terminé. Je me rendis alors compte que ma négation était peut-être un peu brutale, voire sèche. Alors je décidai de la compléter un minimum, ne me fermant pas à la discussion. « Je n’ai aucune certitude à vous donner car je n’ai pas ce pouvoir au sein du groupe. Justement parce que Genetic est un groupe et que je ne suis pas seul à prendre des décisions. Certaines choses peuvent même être faites sans que je ne sois au courant. C’est une sorte de grosse entreprise et on n’est pas au courant de tout ce qui se passe dans les filières. Malheureusement. » Je mettais au défi n’importe quel membre du Cercle de savoir tout ce qui se passait à Genetic. Même Holster, depuis qu’il avait récupéré sa place, je doutais qu’il puisse affirmer tout savoir à cent pour cent. C’était juste impossible, à moins d’avoir des espions de partout, des yeux et des oreilles à chaque détour de couloirs et là, on vivrait vraiment dans un monde rempli de conspirations et de paranoïa.

Quelques coups légers furent soudain donnés sur la porte. Cette dernière s’entrebâilla et la tête d’un employé de Genetic apparut. « Excusez-moi, mais on a besoin de vous monsieur Wetherford. » Besoin de moi pour ? Était-ce le retour des agents qui s’annonçait déjà ? Un souci dans les sous-sols ? Une réunion improvisée du Conseil ? Kate dont je n’avais pas de nouvelles sans savoir où elle se trouvait ? « J’arrive. » L’employé disparut aussitôt et je me tournai vers McCallan. « Désolé Ryan mais le devoir m’appelle. Je vais réfléchir mais je ne vous garantis rien. Maggie me demande dans sa lettre de vous aider mais elle savait en l’écrivant que je refuserai de dire oui si ça vous fait courir de trop grands risques. Ne m’en tenez pas rigueur. »