Dévasté. Tout avait été dévasté en si peu de temps, sans même que je ne puisse faire quoi que ce soit. J'avais encore envie de hurler, alors que j'avais déjà cracher à la gueule du monde cette frustration qui me vrillait les entrailles. Genome était tombé alors que je n'étais même pas là, alors que j'étais tranquillement à Washington. Je me sentais minable, incapable d'assurer pour mes proches. Ils s'étaient battus, ils s'étaient faits massacrer en mon absence. Beaucoup étaient morts et je portais le poids de leur disparition sur ma conscience. J'allais exploser. Un après la mort d'Aby, le bilan était catastrophique. Des morts par dizaine. De la souffrance sans fin. C'était trop. Pouvait-on dire stop ? Pouvait-on trouver le moyen de dérégler la machine pour qu'elle nous oublie un peu ? Je n'y comptais pas trop, j'avais cette sublime capacité à attirer le malheur sur nos têtes. Ce n'était pas juste. La vie n'était pas juste.

Assis seul sur la terrasse, alors que le soleil se couchait sur le vignoble, je pris ma tête entre mes mains et serrai aussi fort que possible, priant presque pour que la douleur s'arrête. Mais ça n'était pas physique, c'était tout mon âtre qui avait mal. Je revoyais les images défiler, les corps tombés tout au long de l'année. Je revoyais les visages de ceux qui avaient réussi à s'en sortir lors de l'attaque du quartier général. Je revoyais la liste des gens qui avaient péri là-bas... C'était trop. J'étais minable. Bon à rien. A vouloir les protéger, je n'avais fait que les laisser se faire abattre comme des rats. Genetic paierait, j'en faisais le serment. Dean avait peut-être eu raison, peut-être aurions-nous dû attaquer leurs locaux en premier. Mais non, les dommages collatéraux étaient une variable que je ne pouvais retirer de l'équation. Je ne voulais pas mettre la vie d'innocents en danger. Pas encore. Parce qu'avec Genome, c'était ce que j'avais fait depuis des années. Des personnes m'avaient confié leurs vies et le résultat était... Insoutenable.

Je relevai la tête et regardai l'horizon. La chaleur des derniers rayons de soleil baignait mon visage et pourtant, je me sentais glacé de l'intérieur, froid, vide. Nous avions dit adieu à nos morts mais la plaie ne se refermerait pas, pas tout de suite. Je ne voulais pas reconstruire Genome, j'avais l'impression que tout arrêter maintenant serait une solution à envisager. Et pourtant, je me sentais incapable de ne pas continuer. Mais je voulais que ce ne soit plus qu'un combat personnel, je voulais que les autres arrêtent, qu'ils pensent à eux et vivent leurs vies loin de cette merde. Moi, j'en étais incapable. J'avais trop perdu dans cette bataille pour m'arrêter là. Je voulais les détruire comme ils nous avaient détruits. Et je le ferais seul.

La porte du toit grinça. Je tournai le visage pour découvrir Addison. Je lui avais dit que je serais là. Est-ce que je sentais le paradoxe entre mes pensées et mes actes ? Sûrement. Impliquer plus encore Atkins tout en cherchant à continuer seul le combat, ça n'était pas cohérent. Mais je n'avais jamais été une personne cohérente. J'avais toujours fait des choix contradictoires, des erreurs de parcours. Et je m'en mordais les doigts à chaque instant de ma pathétique vie. « Salut. » dis-je simplement avant de reporter une nouvelle fois mon regard vers la lumière déclinante.

Le déclin de Genome, voilà ce que c'était. La fin de tout. Et pourtant, beaucoup étaient là, prêts à continuer le combat. Pourquoi ? Pourquoi s'entêtaient-ils à vouloir souffrir encore à mes côtés ? Il y avait tant de choses qui m'échappaient. Je voulais qu'ils abandonnent et en même temps, je les comprenais : j'étais incapable de les abandonner. J'étais incapable de les mettre dehors tout comme j'étais incapable de ne pas les aider encore et encore. Mais mon aide n'était-elle pas empoisonnée ? Est-ce que je n'avais pas détruit leurs vies en voulant les protéger ?

Je m'étais contenté de hocher la tête face à sa remarque sur notre nouveau refuge. J'étais incapable de sourire à sa blague. Surtout quand le drame était encore si proche, quand tout était encore à vif. Je ne lui en voulais pas pour son manque de tact, j'avais fini par m'habituer à sa verve, à ses remarques acides. Addison pensait à tout, même en temps de crise. Elle avait ramener de quoi soigner, de quoi nous permettre de ne pas être à court. Tristan avait mis à disposition de quoi nous laisser un minimum de confort mais les stocks partaient vite et les refaire... Un vrai casse-tête, même avec de l'argent. « Merci. » fut tout ce qui sortit de ma bouche, la vue du chèque m'ayant trop surpris pour aller plus loin.

Je balayais le bout de papier d'un revers de main. « Non, Addi. Garde ça. » Il était hors de question qu'elle se saigne pour Genome. Elle avait encore une vie en dehors de l'organisation, pouvait déambuler dans les rues de L.A. sans risquer de se faire enlever - ou presque - et son argent lui serait nécessaire. « On a ce qu'il faut, ne t'en fais pas. Pense aussi à toi. » C'était beau d'appliquer le sacro-saint proverbe "Fais ce que je dis, pas ce que je fais". C'était devenu ma spécialité. Une spécialité qui faisait que je portais sur les nerfs un bon nombre de personnes. Shannon me l'avait gentiment rappelé quand nous étions à Washington. Quand nous n'étions donc pas à Genome au moment où l'organisation était attaquée de toute part... Je m'en voulais encore pour cette absence, et je m'en voudrais sûrement à vie. Pour ça aussi, j'étais fort : porter le poids du monde sur mes épaules, refuser de partager et tout faire de travers. Là aussi, Shannon s'était évertuée à me rappeler que c'était tout sauf utile. Mais si changer du tout au tout était facile, nous l'aurions su, non ?

J'ôtai son sac de la chaise pour qu'elle puisse s'y asseoir. La lumière déclinante me rendait plus mélancolique encore. C'était digne d'un très mauvais film, de ce moment où le héros décide de prendre les choses en main pour de bon, de faire une annonce capitale. Sauf que, dans notre histoire, je n'étais pas un héros. Et je prenais les choses en main si bien depuis le départ que, bah, Genome n'était plus. Que beaucoup étaient morts. Et que bordel nous ramassions encore, comme toujours, depuis des années maintenant. « Je ne vais pas te demander comment tu vas, cette question revient à toutes les sauces et je pense que, comme moi, t'en as ta claque. » Ce n'était pas du désintérêt. Addison me comprendrait. Elle était comme ça, elle aussi. Pas besoin de s'embarrasser des civilités d'usage. A quoi bon ? Personne n'allait bien, tout le monde s'évertuait à survivre... La même rengaine encore et encore ne servait à rien. Elle ne faisait que prolonger les conversation dans un échange qui sonnait en général de plus en plus creux. Tout ce que je ne voulais plus.

« Je suppose que t'as entendu parler du Révélateur et de son histoire de baies de sureau. » On ne parlait que de ça. La folie des réseaux sociaux, de ces échanges futiles et caractéristiques d'une vie normale venait d'être assaillie par un type masqué qui déclenchait l'effervescence du monde mutant. « Si ce type dit vrai, il faut essayer. » Je cherchai son regard. « J'aimerais que tu m'accompagnes dans ces recherches. » Cette fille était intelligente, discrète, dure mais fiable. Et surtout, elle avait un pied à l'extérieur du domaine, chose qu'il me manquait pour pouvoir mener quelques recherches sur ces baies avant de les utiliser. « Je ne veux pas agiter de faux espoirs devant les autres. Je veux d'abord être sûr que ça fonctionne. Mais seul, je ne peux pas le faire. Et c'est avec toi que je veux bosser là-dessus. » J'espérais qu'elle allait accepter.

J'avais commencé à fouiller du côté de ces baies. Leurs effets anti-oxydant pourraient effectivement faire quelque chose du côté des vaisseaux sanguins. Mais de là à stopper un virus qui posait autant de problèmes depuis son apparition ? Je ne partais pas optimiste mais mieux valait essayer que ne rien faire du tout.