Il semblerait qu'au plus la ville est grande, au plus les opportunités pour trouver un travail se font rares.

Enfin, non, rectification pensa-t-il "Au plus la ville est grande, au plus les opportunités pour que JE trouve un travail se font rares".

Il avait trouvé un miteux appartement, loin des quartiers chics de la ville, où le loyer était payé comme on pouvait, de la même manière que l'hygiène des parties communes. Les douches et les WC étaient partagés entre les occupants de l'étage, et bien que n'étant pas un bon chrétien pratiquant, Ezekiel adressait toujours une prière au Seigneur pour trouver les toilettes dans un état "convenable".

Il sortait dès qu'il pouvait de ce taudis, allant à la bibliothèque où il avait enfin reçu sa carte d'abonné (il n'était pas riche, mais il avait quand même ses priorités !), le shopping pour les besoins de première nécessité, et ce café qu'il avait trouvé fort sympathique lors de son premier passage, après qu'il se soit pris le pied sur la bordure du caniveau et se soit lamentablement écrasé juste en face. Il avait bien eu besoin d'un café à ce moment là.

Il jeta un regard derrière lui, avant de pousser la porte qui accompagna son entrée du tintement de la cloche qui butait dessus. Il n'aimait pas cette cloche, car il avait l'impression qu'elle annonçait : "Attention, Ezekiel est là, malheurs en vue !"

Il jeta un faux regard courroucé à cet instrument de malheur avant de balayer discrètement du regard la pièce. Bien qu'il était vendredi, il choisissait toujours une heure où l'affluence était faible, histoire de ne pas se sentir à l'étroit, et démultiplier les occasions pour blesser quelqu'un ou se rendre une fois encore ridicule.

Ouf, pas grand monde, la plupart des têtes connues, et la meilleure nouvelle de la journée : sa place était libre.

Il avait ses habitudes, ses manies de vieux garçon, et il l'admettait bien volontiers, encore que les raisons réelles étaient bien différentes de celles que les autres imaginaient. Ce siège n'était pas trop loin de la sortie, évitait les tables où il y avait des groupes de jeunes, le jukebox était à plus de 10 mètres et il était sur un coin, et de ce fait avec seulement une personne potentielle à côté de lui. Mais personne ne s'asseyait jamais à côté de lui de toute façon ...

Pas de bol - forcément - alors qu'il était en train de prendre son courage à deux mains pour appeler le barman - la serveuse avec qui il s'entendait bien devait être partie en vacances, mais il n'avait pas osé demander au patron de peur de passer pour un pervers - qu'une femme, une inconnue même !! venait justement de s'asseoir sur la place maudite, le tabouret du malheur !...

Ezekiel tourne alors lentement la tête pour aviser celle qui a eu suffisamment de courage, ou d'inconscience pour se trouver aussi près de lui.

Bien que l'odeur de la cigarette venant s'insinuer dans ses narines le dérangea quelque peu, elle souriait et lui sembla sympathique de prime abord. Pas maquillée à l'extrême, juste ce qu'il faut, ce qui sous entend qu'elle s'apprécie assez au naturel pour ne pas recourir aux artifices. Sa tenue laisse à penser que....... Il secoua la tête, chassant ses pensées de psychologie de comptoir, et c'était le moins qu'on puisse dire, pour écouter ce qu'elle pouvait bien avoir à lui dire.

- Euh ... Bonjour à vous .. Je .. oui, en effet, j'aurai préféré gagner à la loterie nationale que vivre cette semaine haha .... Il fit un sourire plus pathétique que comique alors qu'il pestait déjà sur son humour totalement ridicule pour une première approche....

- Un peu fatigué oui, le confort de mon lit laisse à désirer depuis que je suis arrivé ici. De mieux en mieux songea-t-il, dis lui où tu achètes tes caleçons, histoire de lancer un sujet encore plus intime !!

Ezekiel passa sa main dans les cheveux, décoiffant un peu plus ce qui était déjà hirsute. Sa main tombant sur son regard, il tourna de nouveau la tête vers son interlocutrice, assez intimidé malgré la sympathie de la demoiselle.

- Il vous est arrivé quoi, à vous, pour passer une mauvaise journée ? Oh, et merci, je vous rembourserai ... Il montra alors son café, dans la tasse la plus petite que le bar proposait, un sucre posé sur la sous tasse, sans biscuit. Je ne sais pas si on peut trinquer avec une tasse, et un soda ?...

Se grattant la nuque, il regarda ce bout de femme, mais assez costaud pour le mettre à terre sans hésiter, il en était sûr. Mais bon, il n'avait encore rien fait, rien dit qui puisse mettre le boxon à cette discussion. Il jeta un regard rapide tout autour de lui, pas d'objets tranchants, le tabouret où il était était solide pour s'y être assis déjà plusieurs fois, non normalement, ça devrAIT bien se passer ...

- Je m'appelle Ezekiel. Enchanté Mademoiselle Dev'... C'est votre nom complet, ou un diminutif ? Je ne vois pas de quel prénom il pourrait être tiré.


Il but alors une gorgée de sa tasse en affichant un sourire de convenance, l'air un peu songeur, avant de se brûler la langue. Ce crétin de barman l'avait peut-être fait exprès, ou était-ce juste la faute à pas de chance, toujours est-il que la surprise de s'être brûlé lui fit renverser les quelques millilitres du liquide noirâtre contenue dans sa tasse sur le bar.

Pour seule réponse, Ezekiel soupira, avant d'attraper une serviette en papier, et essuyer le tout. Il ne pesta même pas, mais fit ce qu'il avait à faire.

Alors qu'il essuyait précautionneusement la tache de café sur le bar, sous le sourire discret mais défiant du barman, Ezekiel avait l'air de s'en contrefaire royalement, réparant simplement les dégâts qu'il avait occasionné.

- Oui, je suis à Los Angeles depuis 4-5 jours environ, le temps de trouver où dormir, et ensuite chercher où travailler.

Il plia la serviette souillée de café, et la recouvrit d'une autre propre pour éviter de tacher le bar avec.

-  Le patelin des rêves brisés ? Il sourit, un peu plus amusé qu'auparavant. Je doute que cette ville me brise quoique ce soit. Là où j'habitais, dans le Nevada, je n'aurai pu en vivre aucun, de rêves.

Pourquoi racontait-il tout cela. Elle devait fort logiquement s'en cogner de son passé, et elle voulait juste engager une conversation anodine histoire de passer le temps, et tuer l'ennui. C'est toujours comme ça que ça se passait.

- Vous m'avez l'air d'être de la région vous, je me trompe ? Ou en tout cas depuis bien plus longtemps que moi. Je ne vous avais jamais vu ici, en tout cas aux horaires où je viens. Vous aimez cet endroit ?

Cibler la conversation sur elle, c'était mieux, et il le pensait, sûrement bien plus intéressant ainsi. Elle avait cette assurance, ce détachement qu'il n'avait pas, et surtout, ne semblait pas malheureuse, ou malchanceuse dans sa vie. Cela se voyait dans son regard. Elle n'avait pas la vie rêvée, mais elle la vivait au moins comme elle le voulait. L'espace d'un instant, il l'envia. Mais il savait aussi qu'envier une personne ne servait à rien, n'apportait guère plus que la frustration, et il effaça ces pensées futiles en secouant légèrement la tête.

- Devon, et moi Ezekiel. Votre nom ressemble à Démon, et le mien fait assez biblique. Seriez-vous ma nemesis où nous nous combattrions jusqu'à la fin des temps ?

Il haussa un sourcil, l'air à la fois interrogateur et amusé. Par tous les saints, pourquoi parlait-il de ça ?!.... Une fille venait lui parler, et il commençait à parler d'anges et de démons. Il était irrécupérable, c'était inscrit dans son patrimoine génétique.

- Hmm désolé, je dis n'importe quoi .... Et pour vous répondre, je cherche un emploi pour le moment. Dans un domaine où vous ne me verriez absolument pas je suis prêt à le par.... non je ne vais pas parier, ça vaut mieux ...

Ezekiel changea aussitôt de sujet, pour rebondir sur le prénom de la demoiselle.

- C'est vrai que vous ne faites pas trop indien qui n'avait rien, et qui devint millionnaire. Ou vous ne seriez pas avec moi en ce moment c'est sûr !

Ezekiel alla pour commander un nouveau café, histoire d'accompagner Devon et son soda - tiens, une autre qui ne boit pas d'alcool - quand il eut l'herbe coupée sous le pied alors qu'elle mentionna le nom de la serveuse.

- Sheryl ?... Oh vous la connaissez ? Vraiment gentille cette fille, toujours souriante et aux petits soins. Je pense qu'elle a dû prendre des vacances si vous voulez mon avis. Ça fait déjà quelques jours que je ne l'ai plus vue. Elle aussi elle venait du Nevada. Ptêt pour ça qu'elle venait me parler, une sorte de solidarité ..... étatique ?

Ezekiel haussa les épaules vers Devon, alors qu'il regardait le barman devenir un peu plus livide après la question posée. C'était peut-être sa petite amie, et Devon venait de lui casser son coup avec la jeunette.

Bien fait pour sa gueule tiens...

Ezekiel continuait à se demander ce qu'il avait bien pu faire - oui faire car il n'avait rien dit depuis qu'il était entré dans le café - pour que cette femme vienne s'intéresser à lui.

Il n'avait aucun signe extérieur de richesse, d'ailleurs, il n'en avait aucun intérieur non plus vu l'état de son compte en banque, il ne payait pas de mine face aux types bien plus avenants, charmants, et surtout chanceux.

Toujours est-il qu'il ne rejeta pas cette "intéraction sociale", en charmante compagnie, où il avait limité la casse avec une langue brûlée, et un café renversé. Il avait déjà fait pire en moins de temps que ça !!

- Oh.. Je ne voulais pas vous mettre mal à l'aise pour votre prénom. Vous savez, Ezekiel, ça n'a rien de commun non plus, et je m'en suis souvent pris plein la tronche avec ce prénom.

De nouveau un sourire un peu géné, alors qu'il hausse les épaules comme pour signifier : "C'est comme ça, on y peut rien".

Il alla pour prendre sa tasse de café quand il se souvînt qu'elle était vide, forcément. La reposant avec toute la dignité qu'il est possible de mettre, il croisa de nouveau le regard de Devon, liant ses mains entre elles, alors qu'il est accoudé au comptoir.

- J'aurai idéalement voulu être psychologue, mais je pense faire meilleur patient que docteur. Le peu que vous avez vu de moi doit finir de vous convaincre.... Je me suis dirigé vers ma passion, l'écriture, même si elle n'est guère rémunératrice. Mais ça me plait, et tant que ce sera le cas, je vivrai au jour le jour en compagnie de mes amis à feuilles.

Il se massa la nuque, un tic parmi tant d'autres quand il parlait de lui. Il n'aimait pas foncièrement cela, car il n'avait pas vécu de grandes aventures, d'exploits au cours de sa vie, rien qui puisse booster son capital confiance et le faire sortir du cercle vicieux du manque d'estime.

- J'aurai adoré savoir jouer d'un instrument ! Il paraît que le piano, ou la guitare plaît aux filles en plus !... Il y a de sacrés morceaux de jazz, même si ce n'est pas le type de musique là que je connais le plus.

Le sourire qu'il voulait de plus en plus naturel se liquéfia alors que Devon lui fit deux révélations : La première était qu'elle connaissait Sheryl. En soi, ça, ça ne le dérangeait pas. La deuxième était que cette même Shéryl avait le béguin pour lui. Il écarquilla les yeux, ne s'attendant pas du tout à cela.

- Que ?... Hein ?!!! Une sorte de cri du coeur tant l'étonnement avait écrasé toute autre émotion sur l'instant. Si c'est une plaisanterie, ce n'est pas drôle Devon sachez-le. Sheryl était gentille avec moi parce que nous étions tous les deux du Nevada, et puis c'était aussi son boulot ici de mettre à l'aise les clients. Et j'avoue que je ne m'en plaignais pas.

Il interpréta mal l'éclat de rire de son interlocutrice, pensant qu'elle se moquait de lui. Il avait subi tellement de choses similaires, qu'il y avait plus de carapace que de choses à protéger en lui. Il serra les poings, tentant de garder contenance. Il n'écoutait déjà plus quand elle parla du Nevada, de as ville natale, il faisait déjà le tri dans son esprit pour ne pas créer des problèmes plus gros que lui, car c'était sa spécialité.
Et l'impression de s'être fait avoir redoubla quand il vit le badge à première vue vrai dans la paume de Devon.

- Je me disais aussi ... Trop beau pour être "honnête" justement.

L'attitude d'Ezekiel changea brusquement. Il se redressa sur son tabouret, marquant une distance avec sa voisine. Son visage s'était fermé, avant même que le badge ne vienne couronner le tout. Il ne put cependant dissimuler surprise, et tristesse, quand elle lui annonça au creux de l'oreille que la serveuse était morte.

- Une ... bonne nouvelle, l'enquête est bouclée ?.. Avec tout le respect que je vous dois, vous vous foutez de moi là ?... Vous m'abordez mine de rien, souriante pour me mettre en confiance, faites semblant de vous intéresser, pour me mentir ensuite et me murmurer qu'une femme est morte, mais que bonne nouvelle, l'enquête est bouclée ?!!

Au fur et à mesure qu'il parlait, il ne pouvait plus cacher le désarroi qui accompagnait sa colère. Et sans s'en rendre compte, il avait progressivement haussé la voix, jusqu'à ce que tout le monde puisse entendre à partir de "qu'une femme est morte..."

Les clients ainsi que le barman tournèrent tous la tête vers eux, et Ezekiel sentit le poids de leurs regards accusateur sur lui. Il leur tourna courageusement le dos, fixant la rangée de verres posées derrière le bar comme nouvelle attraction du coin, le visage rouge de honte.
Merde, elle était morte, une si gentille fille ... Pourquoi ça n'arrivait qu'aux gens bien ....

Il tourna la tête à moitié vers Devon, un maelström d'émotions le submergeant.

- Vous croyez vraiment qu'elle se serait confiée à moi, sur ces ... "admirateurs" si elle avait eu le béguin pour moi ? Soyez logique pour une fois. Non, nous parlions de choses et d'autres, du Nevada et notre enfance, nos rêves. Elle voulait être actrice, mais elle se tuait à la tâche pour joindre les deux bouts. Elle me disait qu'elle faisait bien plus de sacrifices qu'elle ne devrait d'ailleurs.

Ezekiel soupira, en se remémorant les bons moments passés avec elle, son sourire, sa gentillesse, quand il fronça les sourcils.

- Je me rappelle une fois, très tôt le matin... D'habitude je ne venais jamais à cette heure-ci, mais elle m'avait dit qu'elle faisait l'ouverture et j'avais envie de lui dire bonjour avant de me rendre à la bibliothèque. Il y avait un type comme on voit dans les films, lunettes noires, costume sombre, et il tendait une enveloppe large marron, reliée par une petite cordelette. Je me suis assis ici-même, ne souhaitant pas déranger, mais rien que ma présence génait. J'ai juste glissé un regard, car ils murmuraient, et je n'entendais rien. La seule chose qui m'a étonné, c'est ce tatouage que l'homme avait sur sa main.

Il prit alors une serviette, et s'emparant du crayon qu'il avait toujours sur lui, le dessina sur le tissu et le poussa vers Devon. Un "8" horizontal, le symbole de l'infini.

- C'est tout ce que je peux vous dire. Sheryl m'a dit qu'il s'agissait d'un huissier pour ses loyers en retard, mais que tout irait bien une fois qu'elle aurait touché sa paie. Je trouvais ça louche, mais je n'ai pas insisté, ne voulant pas la mettre plus mal à l'aise encore. Je lui aurai bien proposé de l'aider, mais je sais à peine payer le mien de loyer ...

Lachant la serviette et rangeant son stylo dans la poche, il s'adressa à Devon sans même la regarder.

- Je suppose que vous avez eu ce que vous attendiez de moi, Detective Allen. Je ne pense plus représenter un quelconque intérêt dans votre enquête. Bonne chance pour retrouver qui a fait cela à Sheryl.

Il secoua un peu la tête, dépité. Ici ou au Nevada, rien ne changerait jamais....

Ezekiel voguait entre deux mondes. L'amère réalité où tout était brut, froid, amer, et celui où il aimait se réfugier dans pareille circonstance. Ce n'était pas un monde idyllique peuplé de poneys arc-en-ciel où tout le monde était heureux, mais une contrée un peu optimiste, où il n'avait pas à chaque pas qu'il faisait, se demander ce qui allait lui tomber dessus.

En regardant la détective Allen, il ne sut comment la juger. Elle l'avait trompée, jouant de ses atouts féminins, son naturel, pour qu'il se confie, se livre, avant de lui asséner la glaciale vérité. Il n'avait été rien de plus qu'un jouet, qu'un pion sacrifiable sur cet échiquier où il finissait toujours en sacrifice raisonnable. Son mensonge était assumée, et double. L'avouer ensuite ne le rendait pas à demi pardonné comme l'adage le prétendait. Sans cette mort, jamais elle n'aurait pris la peine de venir lui parler, et elle aurait fait comme toutes les autres. Bien des fois, il ne demandait pas mieux. Etre invisible limitait les problèmes, et il n'en avait pas besoin maintenant qu'il avait pris son indépendance et vivait dans cette mégalopole. Mais l'Homme ne peut vivre seul, il est fait pour intéragir avec son prochain.

La seule circonstance atténuante était qu'elle avait fait cela pour le bien de son enquête, et la recherche de la vérité. Mais trouver la vérité par le mensonge lui semblait illogique.

- Je suppose, Detective Allen, que vous avez dû en voir des témoins, des suspects, des faux gentils et des vrais méchants. N'auriez-vous pas obtenu le même résultat de moi en me disant simplement la vérité ? Si j'avais été suspect, croiriez-vous que je ne vous en aurai parlé, vous l'inconnue du bar trop gentille pour être honnête ?

Ezekiel soupira, son visage trahissant une lassitude certaine.

- Voilà pourquoi toutes ces choses arrivent. A trop chercher dans le compliqué, on en oublie que la meilleure solution est souvent la plus simple.

Alors que la main de la femme vient se poser sur la sienne, il l'écouta en silence, préférant ne pas croiser son regard.

- Si je devais écrire un livre sur votre cas, j'aurai plusieurs pistes pour tromper mon lecteur. Si elle avait des problèmes, il penserait à ce faux huissier, le méchant officiel. Ce serait le plus réaliste. Reste plusieurs coupables plus pernicieux : Celui qui devait mettre en terre. La famille faisant partie d'une secte, ou ayant des idéologies religieuses. Des voleurs de cadavres, pour des expérimentations. Une fraude à l'assurance, pour toucher le pactole, peut-être avait-elle souscrit une assurance vie quelque part. Toute personne qui avait intérêt à obtenir ce que Sheryl pouvait avoir "en" elle.
De toute façon, on ne vole pas un cadavre sans une bonne raison. Sauf à être un parfait détraqué, mais c'est une autre histoire.

Il haussa les épaules, avant de regarder enfin la représentante de la loi.

- De toute façon, je m'égare, ça fait trop scénario hollywoodien pour que ce soit crédible. Mais ce n'est pas mon métier après tout, et actuellement, rien d'autre ne me vient en tête qui puisse justifier un vol de cadavre. Sheryl voulait percer dans le cinéma mais elle avait des difficultés. Je l'avais même dissu......

Il stoppa net sa phrase, soudain frappé par quelque chose. Il fronça les sourcils, se pouvait-il que ...

- Je .... c'est délicat de parler de cela .... Mais Sheryl était tentée par l'appât du gain pour .... *il rougit alors* les films pornographiques. Je l'ai dissuadée de faire cela, car ça la poursuivrait toute sa carrière, toute sa vie, et même sur ses enfants si un jour elle en aurait. Je ne sais pas si elle a suivi mon conseil, mais je lui ai donné matière à réfléchir en tout cas...

Quand il vit le billet payant la consommation posé sur le bar, Ezekiel secoua la tête.

- Non, je ne demande ni aumône ni compassion. Reprenez votre billet, ou je me sentirai débiteur à votre égard. Et je n'y tiens pas spécialement. De toute façon, je comptais y aller. Je crois bien que je ne reviendrai plus jamais ici...

Il fouilla dans la poche droite de son pantalon, et sortit de quoi payer son café. Saluant d'un signe de tête poli Devon, il sortit tête baissée, l'allure effacée et discrète, malgré le tintement de cette foutue cloche qui brisa son aura de silence alors qu'il franchissait le seuil de la porte.