Cela faisait une huitaine de jours qu’il avait appris que son amie Anne était enceinte de lui. L’enfant n’était pas attendu, d’où la difficulté pour les deux amants à trouver un terrain d’entente quant à son avenir. Ils s’étaient laissés une quinzaine de jours pour réfléchir, chacun de leur côté. Accueillir un enfant dans l’état actuel de leur relation n’était pas un gage de réussite. Cela dit, même pour un vrai couple d’amoureux, ce n’était pas garanti. Anne était prisonnière de son passé et n’arrivait pas à se projeter dans l’avenir. Les drames endurés quelques mois auparavant lui faisaient voir tout en noir, enfouissant au plus profond de son être son désir de maternité. Elle avait besoin de temps pour faire la part des choses mais le temps était compté. Il restait en gros un bon mois avant l’échéance. Après, elle ne pourrait plus avorter si elle le décidait.

De son côté, Ross était persuadé que si Anne mettait un terme à cette grossesse, elle ne s’en remettrait jamais. En cela, la jeune femme pensait que la raison du psychologue n’était pas recevable. Elle aurait sans doute aimé qu’il lui dise qu’il voulait cet enfant avant tout pour lui-même. Ce n’était pas le véritablement le cas ; il ne lui avait jamais menti, ce n’était pas maintenant qu’il commencerait. Par contre, il était prêt à assumer ses responsabilités. Même si ce bébé tombait comme un cheveu sur la soupe, Ross était prêt à l’accueillir. Il savait qu’il l’aimerait comme si sa venue avait été décidé au préalable, tout comme il aimait son fils.

L’écossais avait tenté de faire entendre raison à la française, mais il ne pouvait pas décider à sa place. De plus, il ne voulait pas la forcer à faire une chose contre sa volonté. En attendant, Ross avait quelques problèmes à régler, notamment cette histoire de mariage absurde avec l’ancien dirigeant de Genetic. Il en avait déjà soufflé deux mots à un avocat rencontré par hasard dans un bar, lors d’un voyage à Washington. C’était en mai 2010, avant l’incendie du gymnase. Les deux hommes s’étaient échangés leurs cartes de visite, mais hormis un ou deux coups de fil, ils ne s’étaient pas vraiment pencher sur la question. Début octobre, les deux hommes s’étaient revus, encore une fois, dans un bar mais ils n’avaient pas abordé le sujet. Les derniers événements dramatiques avait mis entre parenthèse cette histoire de mariage. Il y avait eu plus urgent à régler.

Ross ne savait pas qu’elle serait la décision finale concernant l’enfant à venir mais il devait se libérer de l’engagement administratif qui le liait à Dunney Holster. Il était hors de question que ce petit être porte le nom de cet homme comme il était hors de question qu’il ne porte que le nom de sa mère. Si toutefois cet enfant ne naissait jamais, ce serait toujours une bonne chose de faite. Ross avait donc contacté un cabinet d’avocats réputé afin de mettre un terme à ce mariage absurde. Devant son insistance à vouloir rencontrer rapidement un conseiller, la secrétaire lui avait fixé rendez-vous en précisant que l’avocat qui le recevrait, débutait dans leurs bureaux. Peu importait, l’écossais ne voulait plus attendre. Le jour J, il se présenta à l’heure indiquée. Après avoir frappé à la porte de l’avocat, il entra.

- Et bien ça alors ! Si on m’avait dit qu’on se reverrait dans un bureau, je ne l’aurais pas cru. Les bars nous étaient plutôt destinés non ? S'étonna-t-il en s’approchant de John pour lui serrer la main.

- Bonjour quand même. Alors, ça y est vous êtes entré dans la cour des grands ! J’espère que vous allez régler mon histoire de divorce rapidement.

Lorsqu’il en avait parlé à John, Ross avait émis volontairement de préciser qui était l’heureuse élue, en l'occurrence l'élu indésirable. John risquait d’être surpris d'apprendre qu'il s'agissait en fait de Dunney Holster.
Chaque chose en son temps.

Ross ne faisait pas particulièrement confiance au hasard. Il mettait plus les bâtons dans les roues qu’il n’interférait favorablement. Il arrivait tout de même que le hasard faisait bien les choses. Peut-être qu’aujourd’hui c’était le cas ? Les variations de Goldberg jouées par Glenn Gould tendait à le penser. Ross n’aimait pas particulièrement Jean-Sébastien Bach, il préférait les romantiques tels que Chopin, Liszt ou encore Beethoven, mais il reconnaissait que Glenn Gould était le meilleur interprète du compositeur.

- Vous auriez pu laisser la musique, ça ne me dérangeait pas. Vous avez choisi le meilleur interprète qui soit pour Bach. D’ailleurs, vous savez sans doute que Glenn Gould a passé dix ans dans sa cave à étudier l’œuvre de ce compositeur. C’est fou quand on y pense, non ?

Passé ce petit commentaire, Ross trouvait que John s’avançait un peu sur son expérience. Il n’était pas débutant dans le métier mais ce n’était pas non plus un vieux maître du barreau. Il avait quoi, une trentaine d’années. Même s’il avait décroché son diplôme avec un peu d’avance, il ne devait pas être avocat depuis plus de cinq ans. Quoi qu’il en soit, l’écossais comptait sur lui et son assurance pour mettre fin à son mariage. Il espérait qu’il soit efficace et discret surtout. Il n’avait absolument pas envie que cette histoire fasse la une des journaux. Certes, les avocats étaient tenus au secret professionnel mais il y avait souvent des fuites dont les journalistes raffolaient.

- Avant tout, je ne veux pas que cette affaire s’ébruite. Je compte sur vous n’est-ce pas ?

C’était une question qui n’attendait pas de réponse. Le ton de l’écossais avait été suffisamment ferme pour faire passer le message.

- Ce mariage est une vaste blague. Une soirée trop arrosée, et on s’est marié sans s’en rendre compte… En plus, c’est le maire de la ville qui a célébré ce foutu mariage ! Tout de suite après, on a voulu faire annuler le contrat mais ça n’a pas été possible. Après, il n’a rien voulu entendre pour le divorce. J’ai laissé tomber pendant un temps car j’avais plus important et plus urgent à régler. Mais maintenant, ça fait plusieurs mois et il a enfin accepté de divorcer.

Ross était passablement agacé en exposant le problème. Il avait honte de s’être laissé embarquer dans une pareille histoire. L’avocat risquait d’être surpris en remarquant que l’heureuse élue était en fait un homme.

Six ou sept mois de préparation, ce n’était pas comparable à une dizaine d’années. Pour le psychologue il était plus facile d’interpréter un rôle que d’analyser des partitions et d’en comprendre les messages du compositeur ou encore son état d’esprit au moment où il avait écrit ses musiques. Marylin Monroe remportaient un vif succès auprès des hommes. Elle était jolie mais n’était pas au goût de Ross. Les pin-up très peu pour lui ! Il ne la trouvait pas bonne actrice en plus. Il se demandait comment elle avait fait pour devenir aussi célèbre. Ah oui ! Elle avait posé nue dans un calendrier avant d’être connue et des connaissances bien placées l’avaient aidée à gravir les échelons rapidement. A sa décharge, cette femme n’avait pas eu une enfance heureuse. Elevée dans des familles d’accueil, séparée de ses frères et sœurs, Norma Jeane en garda des marques indélébiles. Son état psychologique très fragile ne supporta pas la pression ; les requins qui tournaient autour eurent raison de sa faiblesse. Sa mort prématurée la propulsa au rand des stars légendaires. Cela faisait presque quarante ans que Marylin était décédée et elle fascinait encore. L’admiration de l’avocat fit sourire le psychologue. Il n’avait pas vu le film dont il parlait mais Ross était persuadé que Michelle avait su interpréter le rôle parfaitement.

- Chacun ses goûts. Personnellement je préfère la beauté de Michelle Williams.

Williams, comme Anne. Ah ! Voilà une femme qui était au goût de l’écossais. Il la trouvait bien plus belle que Marylin. Si cette actrice avait eu un dixième de la force psychologique de son amie, elle n’aurait pas disparu à l’âge de trente six ans. Paix à son âme. L’heure n’était pas à ce genre de discussion. Ross était dans le bureau de John Ford pour régler son divorce. Il comptait sur sa discrétion et préférait mettre les points sur les i pour ne pas que cette affaire s’ébruite. Cela pouvait surprendre mais il fallait absolument que l’avocat sache tenir sa langue. Ross n’était pas marié à une célébrité mais à un homme qui avait été haut placé dans les affaires. Tous les ingrédients étaient réunis pour intéresser les journaux à scandales. Cette catégorie professionnelle avait plus d’un tour dans son sac pour obtenir les informations nécessaires à un article de première page.

- Je me méfie surtout des journalistes. Ces gens là sont très rusés. Dès qu’ils peuvent mettre la main sur une affaire peu banale, ils sont prêts à tout. Ils paient très cher pour avoir l’exclusivité d’un scandale. Je ne mets pas votre parole en doute mais s’il le faut, je triplerais vos honoraires pour être certain que vous ne vous laisserez pas tenter.

Que l’avocat soupçonne son client d’un manque de confiance n’était pas gênant. Sur ce point, Ross préférait être clair avec lui dès le départ. Il n’avait pas de temps à perdre et s’il fallait payer, il paierait. En fonction de la réaction du jeune homme, le psychologue saurait s’il peut ou non compter sur sa discrétion.

- Le mariage s’est fait à Los Angeles. Ne me demandez pas comment le maire a réussi à le célébrer et à le valider, j’en ai aucune idée. Un échange de services, une magouille, des contacts bien placés ? C’est peut-être pour ça qu’il n’a pas pu l’annuler ensuite. Ce qui est certain c’est que le contrat est authentique. Quand je pense que je ne suis même pas homosexuel…

Constat désolant. Ross n’était pas fier d’exposer la situation mais il le fallait. S’il voulait que le divorce soit prononcé sans y laisser des plumes, il était obligé d’avouer son ignorance quant au déroulement de la « cérémonie ». Qui a dit que le mariage était le plus beau jour de la vie d’une personne ? Pas Ross assurément.

- Le problème est que ce contrat stipule qu’en cas de divorce, tous les biens doivent être partagés équitablement entre les deux parties. Je crains que l’autre partie n’accepte pas d’être déposséder de la moitié de ses biens et qu’il me mette des bâtons dans les roues.

En effet, Dunney était beaucoup plus riche que Ross. Il n’accepterait jamais de partager ses biens. Ross ne voulait rien recevoir de cet homme mais il ne savait pas s’il était possible de ne pas respecter un article du contrat. Pour cela, il s’en remettait à l’avocat qui avait sans doute une solution à proposer.

Il en avait de bonne l’avocat. Dans l’état où était Ross ce soir là, il ne pouvait pas se souvenir de la personne ayant célébré le mariage. Un nom était indiqué sur le contrat mais rien ne prouvait que c’était le même homme, ou la même femme. Les mariages homosexuels n’étant pas autorisés en Californie, Ross soupçonnait fortement ce maire d’avoir eu recours à un stratagème douteux pour faire valider cette union ridicule. Sans doute, avait-il appelé un de ses amis demeurant dans un autre état pour emprunter son nom afin que le document soit conforme à la loi. Tout cela pourquoi ? Pour se venger de l’ancien dirigeant de Genetic. Ross ne savait pas les rapports qu’ils entretenaient tous les deux, mais d’après ses souvenirs, Dunney n’appréciait pas vraiment le maire de la ville. Quant à savoir pourquoi, l’écossais s’en fichait éperdument. En revanche, il savait qu’il n’y avait pas de faille et aucune possibilité d’annuler ce mariage. C’eut été tellement plus simple !

- On ne peut pas l’annuler. Et pour le maire, vous semblez ignorer qu’il n’est pas tout blanc. Quand il peut mettre les bâtons dans les roues d’une personne haut placée, il ne se gêne pas.

L’avocat ignorant l’identité de l’autre partie, il était normal qu’il pense que le Maire avait autre chose à faire qu’à marier deux hommes en pleine nuit. John Ford n’allait certainement pas manquer d’être surpris en lisant les termes du contrat que le tendit l’écossais.

Citation :

Contrat de mariage fait le 12 mai 2010 en trois originaux.
Un pour chaque époux et un pour l’administration.
Régime de la communauté avec les clauses particulières en fonction du consentement et de l’accord mutuel des époux dénommés en pages 2 et 3 du présent document.

Pour Dunney Steve Holster :
- la promesse de se coucher tous les soirs à neuf heures tapantes,
- celle de ne jamais coucher avec son conjoint,
- faire la cuisine,
- s'occuper de son beau-fils,
- ne jamais acheter de poisson rouge.

Pour Ross Fearghas Mc Gregor :
- s'occuper des enfants dans la mesure que permettait son travail,
- obligation d'entretenir un jardin avec des fleurs bleues,
- se coucher tôt également.

Pour les deux parties :
- l'interdiction de l'adultère,
- assistance mutuelle en cas de danger quel qu'il soit, dans la santé comme dans la maladie, dans la joie comme dans la tristesse,
- la mise en commun de tous leurs biens antérieurs au mariage,
- et toutes les clauses classiques d’un contrat de mariage.

Le tout était paraphé, signé et estampillé par les instances autorisées. Y figuraient également les signatures de deux témoins inconnus du couple détonnant.

Ce document comportait des éléments plus que fantaisistes mais il était incontestable. Ross n’était pas fier de lui mais il ne pouvait pas s’empêcher de regarder l’avocat alors qu’il lisait assidûment le document.

- Vous n’auriez pas plutôt du thé ?

Un cognac aurait été plus approprié pour faire passer la pilule qui était restée coincée dans la gorge de l’écossais depuis la nuit fatidique. Il se demandait encore comment il avait fait pour en arriver là ! Il regarda sa montre, son mari devrait déjà être là. Ross espérait qu’il n’allait pas lui faire faux bond. Quant à la secrétaire du cabinet, le psychologue n’avait pas vraiment eu le temps de se faire une idée. En fait, n’y avait pas prêté attention. Si cette jeune femme avait commis des erreurs ou avait été désagréable, il s’en serait sans doute aperçu. Il répondit par un petit haussement d’épaule signifiant qu’il n’avait pas d’avis sur la question.

- Alors ?

Après avoir laissé planer le silence, il attendait le verdict avec une certaine impatience.

HJ : on envoi un mp à Dunney ?

La réaction de l’avocat ne surprit pas le psychologue. N’importe qui aurait réagi de la même façon en lisant le contrat de mariage unissant les deux hommes. Hormis les parties auxquelles personnes n’échappaient, les autres conditions étaient des plus loufoques. Ce n’était pas une blague. Ross n’en était pas fier. Le contenu du document était débile mais ce n’était pas le pire ; le pire étant que l’écossais était lié à son ennemi favori. Il avait vraiment fallu qu’il soit dans la quatrième dimension pour faire une telle connerie ! Il n’en revenait pas encore lui-même. L’avocat n’aimait pas perdre son temps ; ça tombait bien, le psychologue non plus. Il se serait passé des services de John Ford s’il avait pu faire autrement. Non pas qu’il n’appréciait pas cet homme, mais il aurait préféré le revoir en d’autres circonstances.

- Ce n’est malheureusement pas une blague… Dit-il honteusement.

Maintenant qu’il allait être de nouveau père, il ne voulait pas traîner ce fardeau plus longtemps. Cet enfant à venir ne pouvait dire mot mais son fils Wyatt ne se gênerait pas pour lui balancer des remarques désobligeantes à ce sujet. Jusqu’à présent, dépassé par les événements, Ross n’avait pas eu le temps de se pencher sur la question. Il était désormais nécessaire de régler cette histoire au plus vite. Il comptait sur l’avocat pour que ça ne traîne pas des mois. Cela n’avait que trop duré. C’était sans compter sur le retard de Dunney. Ce dernier avait la fâcheuse tendance à se faire désirer. C’était agaçant et John Ford n’appréciait pas cette attente. Ross non plus.

- Vous croyez que ça m’amuse ? C’est mal me connaître. Il va venir ! Il adore se faire attendre. Il doit se prendre pour une star. Et comme telle, il aime se faire désirer. Je sais que c’est pénible, mais nous sommes obligés de patienter.

Content ou pas, l’avocat devait faire avec et se plier aux exigences de l’écossais qui ne quitterait pas le bureau tant que la procédure de divorce ne serait pas enclenchée. Ross dégusta son thé en espérant que Dunney ne raterait pas ce rendez-vous. Avec un tel énergumène, il s’attendait à tout. Il avait intérêt à ramener ses fesses dans le bureau de l’avocat s’il ne voulait pas mettre sa vie en danger. Ross n’était pas de nature violente mais il ne fallait pas dépasser les limites de sa patience. Si Dunney ne se déplaçait pas, il n’hésiterait pas à aller le chercher par la peau des fesses quitte à se faire aider par des hommes de main pour être certain de ne pas échouer.

- Merci pour le thé. Vous savez qui est Dunney Holster au moins ?

Ross trouvait étrange que l’avocat n’ait fait aucun commentaire sur son époux de pacotille. Pourtant, le peu qu’il l’avait vu et cerné, il n’était pas du genre à pratiquer la langue de bois. Comment se faisait-il qu’il n’ait pas sourcillé en découvrant le nom de l’ancien dirigeant de Genetic. S’il ne connaissait pas l’existence de cette organisation, il connaissait au moins le nom de la multinationale qui la couvrait.

Trois hôtels. Bonne moyenne, mais il n'allait pas tenir longtemps comme ça. Il fallait qu'il quitte Los Angeles, ça lui paraissait évident. Sauf qu'il devait donner signe de vie à Maggie et à sa fille, trop régulièrement pour que ce soit sans danger. Il n'avait jamais autant regretté le temps où nulle attache ne l'empêchait de fuir. Ce temps béni où, d'ailleurs, aucun de ses soucis ne l'aurait amené à fuir. Il allait de l'avant, quitte à le faire avec fracas, jeune entrepreneur audacieux. Il n'avait pas peur du Cercle, pas peur de la mafia. Il n'avait pas conscience d'être physiquement spécial et n'avait peur de rien. Il ne se retournait jamais en craignant d'être suivi, ou alors en criant un grand "bouh" et en comptant les personnes qui auraient sursauté. Qu'est-ce qui s'était passé ? Il avait vieilli, tout simplement. Genetic, sa fille, le Cercle lui avaient pompé son énergie. Pour pas grand chose d'ailleurs. Et il était à présent piégé par ceux même qui avaient bénéficié de son zèle. Ce troisième hôtel n'était pas de son standing. Mais s'il se limitait à ce genre de données il risquait d'être facilement repéré. Sa fille n'aurait jamais supporté de se retrouver dans un endroit aussi petit. Obligée de le croiser sans cesse, de le voir parfois lui faire obstruction. Sans compter qu'à deux dont une ado enceinte la discrétion n'était pas au rendez-vous.

Il avait fait du mieux qu'il pouvait. Ce n'était juste pas suffisant. Et maintenant qu'il était officiellement en vadrouille il n'avait plus de prétexte pour ne ps ouvrir cette foutue lettre. Arrivée avant son départ, il aurait pu la rater s'il n'avait pas naïvement vérifié le courrier. Elle avait été envoyée à Genetic, transférée sur place par sa secrétaire. Son ancienne secrétaire, il ne savait pas ce qu'elle était devenue. Peut-être Tussle l'avait-il gardée. Dans ce cas-là il lui souhaitait bien du courage, car ce n'était pas vraiment un cadeau qu'il lui laissait. Un ricanement lui échappa tandis qu'il regardait cette écriture (hélas) bien connue qui avait rayé la première adresse pour la remplacer par la sienne. C'était assez étrange d'ailleurs, car il ne se souvenait pas avoir donné cette adresse à Dammer. Ce pouvait être une inattention de sa part, ce qui était assez inquiétant. Ce pouvait aussi être une initiative de Tussle, ce qui était encore plus inquiétant. Un frisson le parcourut à l'idée du maire recevant par hasard une lettre lui étant adressée. Si elle lui était tombée entre les mains, il l'avait ouverte, pour sûr. Mais elle ne semblait pas l'avoir été. Ouvrant le robinet de courage un peu tari qui alimentait sa témérité, il prit un coupe-papier et ouvrit le document, dont il lut immédiatement la fin. Son mari. Mauvaises nouvelles en perspective.

Ouh oui, très mauvaises nouvelles : il était convoqué. On le convoquait beaucoup ces derniers temps. Allumant une cigarette, il se demanda si le jeu en valait la chandelle. La lettre n'avait pas l'air d'avoir été ouverte, mais elle n'était pas non plus très protégée, et il y avait de multiples moyens de lire la correspondance écrite, sans même prendre en compte les pouvoirs mutants de certains protégés à Genetic. S'il y allait, il risquait de se faire cueillir à la sortie. S'il n'y allait pas, il savait que l'autre crétin de conjoint allait essayer de lui causer encore plus de problèmes. Sa disparition les règlerait dans un premier temps, mais cette andouille pouvait se mettre en tête d'aider toute personne se proposant de le ramener par la peau des fesses à ses obligations, et même s'il détestait le propriétaire de bateau il ne lui souhaitait pas de se retrouver impliqué dans ses problèmes de quelque façon que ce soit. Gentil, le brave homme risquait d'y laisser des plumes en plus de lui briser durablement les couilles. D'un autre côté, sa fille était à l’abri pour le moment, donc il pouvait envisager de se laisser prendre. Ce n'était pas comme si, seul, il risquait grand chose. Il commençait à avoir l'habitude de se faire enlever. De toutes façons il doutait que même le Maire ait intérêt à se préoccuper de lui dans l'immédiat. Bientôt. Pas tout de suite. Quand était ce rendez-vous au juste ?

Le jour même. Bien bien bien, il ne lui restait plus qu'à essayer d'avoir l'air présentable. Se dirigeant vers la minuscule salle de bains mise à disposition, il avisa son reflet. Premier point : la barbe. Ce n'en était pas encore une mais il fallait arrêter le processus avant que ça ne le devienne. Il se coupa une seule fois, à gauche du menton. C'était une chose qui ne lui était plus arrivée depuis un moment, sans inclure une certaine période de somnolence forcée. Il était stressé, et ça se ressentait. Ses vêtements étaient normaux, il essayait de passer inaperçu ces derniers temps. De fait, pas de costume, pas de cravate, pas de lunettes de marque. Juste un pantalon noir, correctement coupé tout de même, il n'en était pas au point de faire dans le misérabilisme, et une chemise bon marché, noire à rayures. Il avait acheté une autre veste que la sienne aussi, mais n'avait pas encore eu le cœur de se défaire de la première et n'avait donc pas encore mis la nouvelle. Il y songea un instant. Puis il mit sa veste à lui et se maquilla. Pas par provocation, il ne pensa même pas un seul instant au jugement qui pouvait être fait de lui. Il avait juste besoin d'un minima d'excentricité, et ne comptait s'en débarrasser que lorsqu'il aurait vraiment la trouille. Ou bien faisait-il ça pour se persuader qu'il n'était pas déjà terrifié.

Il prit un taxi pour se rendre à la convocation, et se tritura les cheveux tout au long du trajet. Ils étaient trop long, il était temps de les couper. Mais il avait la flemme. Et cette coiffure lui étant inhabituelle, il se disait qu'il était peut-être préférable de la garder. Il sut en arrivant qu'il était en retard. Il ne s'était pas pressé pour venir, et n'avait regardé l'heure prévue qu'une fois dans le taxi. Il s'annonça à l'accueil, mais n'attendit pas qu'on l'escorte pour s'avancer vers les bureaux. Il ne connaissait pas les lieux, et se guida donc aux noms sur les portes. Quand il vit celui que Ross mentionnait dans son papier pseudo-administratif, il se posa à côté de la porte et tendit l'oreille. Une brave jeune fille arriva à ce moment précis, murmurant des vagues excuses-reproches comme quoi il n'était pas supposé arriver seul et ainsi de suite. Elle se calma un peu en voyant qu'il était à la porte de son affaire à lui et pas -heureusement pour son poste - à une autre, mais Holster se contrefichait que mademoiselle se fasse ou non virer. Il essayait d’écouter. Du peu qu'il comprit, ils buvaient un thé, et Ross s'apprêtait à dresser son portrait. Parfait. C'était le moment rêvé pour entrer en scène. Il frappa quatre coups et ouvrit la porte.

« Laissez-moi répondre à sa place : Je suis un esclavagiste borné et définitivement amoral qui risque d'avoir une mauvaise influence sur son fils. Plus prosaïquement, je suis actionnaire. Maintenant, il faut savoir que je suis aussi l'une des plus grandioses sources d'emmerdes de cet État, et que cet âne m'a laissé l'impliquer dans tout ça. Ces formalités de présentations étant accomplies, pourrais-je avoir également un thé ? Je n'ai pas beaucoup de temps, ça m'obligera à écouter un peu de ce que vous espérez me dire. »

Fier de son entrée, il prit place avec aisance sur une chaise disponible assez peu confortable, regrettant que son existence lui interdise la familiarité de s'asseoir sur le bureau. Finalement, les risques valaient bien la chandelle. Il avait oublié à quel point il pouvait être agréable de tourner son mari en ridicule. La porte était restée ouverte sur une silhouette féminine embarrassée, qui ferma la pièce sans que Holster s'en soucie un instant. Que lui importait qu'elle soit ou non vue par son supérieur, et que celui-ci la tienne ou non responsable de l'entrée en tornade de l'ex-directeur de Genetic ? Il était ici pour faire suer son monde, et peut-être, si Ross avait gagné un peu de cervelle, lui proposerait-il un marché incluant leur divorce. Mais d'abord, il voulait montrer que c'était lui qui maîtrisait le jeu. Faible de façon globale ces derniers temps, il avait toujours assez de prestance pour essayer de régler ce problème-là positivement. Ou tout du moins essayait-il de s'en persuader.

Manifestement John Ford ne savait pas qui était Dunney Holster. C’était étonnant de sa part. Même si son installation à Los Angeles était récente, il devrait connaître toutes les personnes hauts placées et influentes de la ville. Cela comprenait, entres autres, les hommes politiques, les présidents d’association, les directeurs de banques et les dirigeants de grosses boîtes. Le mari de Ross avait été à la tête d’une multinationale, il n’était pas rien. Certes, il ne pouvait avoir rencontré toutes ces personnes mais il aurait pu se constituer un dossier sur chacune d’entre elles. Pour plaider en connaissance de cause, John avait intérêt à revoir ses classiques s’il voulait défendre au mieux les intérêts de ses clients. Ross se demandait s’il faisait bien de lui confier ce divorce. Il espérait tout de même que l’avocat comblerait ses lacunes et mènerait rondement cette affaire au plus vite. De toutes les façons, l’écossais n’avait plus le choix. Le contrat de mariage était entre les mains de John. Il avait assez honte de cette situation pour ne pas consulter quelqu’un d’autre. Moins il y aurait de personnes au courant, mieux ce serait.

Ross s’apprêtait à expliquer à John qui était Dunney Holster quand celui-ci fit une entrée spectaculaire. John ne semblait pas apprécié son attitude et encore moins son retard. Le psychologue, quant à lui, ne fut pas surpris, il était plutôt dépité. Il poussa un soupir en se demandant encore comment il avait pu sympathiser avec cet homme lors d’une soirée. Il n’avait vraiment rien de commun avec lui. Il transpirait de vantardise et de suffisance. Il était méprisant voire odieux. Un mégalomane dans toute sa splendeur ! S’il n’avait pas cette classe naturelle qui le caractérisait, son comportement serait à vomir. Ross regrettait de ne pas l’avoir abandonné en pleine mer le jour où il était à bord de son bateau. Il aurait mieux fait de le laisser se noyer. Malgré ce que l’ancien dirigeant de Genentech représentait de nocif pour lui, il avait été incapable de ne pas lui envoyer des secours. Le psychologue n’était pas un meurtrier. Ne pas porter secours à une personne en danger ne faisait pas partie de ses principes. Il aurait bien aimé oublier ses principes à ce moment là. Ainsi Holster se serait sans doute noyé et Ross serait veuf. Plus besoin de divorcer. Plus besoin de supporter les frasques de son énergumène d’époux.

Lorsqu’il le traita d’âne, Ross secoua la tête de désapprobation en pensant que ça venait de trop bas pour être relevé. En tout cas, cet animal avait une qualité nécessaire pour faire front à Hoster, il était têtu. Si Dunney pensait déstabiliser Ross en le traitant de la sorte, il se trompait lourdement. L’écossais ne rentrerait pas dans son petit jeu qui n’amusait que lui. L’avocat n’avait pas du tout envie de rire non plus. Il était excédé par le retard et l’attitude du dernier arrivant. Il allait devoir mettre de l’eau dans son vin s’il voulait mener à bien ce divorce. John voulait savoir pourquoi Dunney ne voulait pas divorcer. Mais ça c’était avant. Aujourd’hui, s’il était présent dans son bureau ce n’était pas pour faire joli. Si ? En y réfléchissant un peu, il en serait capable ce bougre ! Aussi, avant qu’il ne réponde à la question posée, Ross prit la parole.

- Peu importe qu’il veuille ou non divorcer. J’ai appris que je pouvais me passer de son accord. Alors venons-en directement aux conditions et à la procédure. Moi aussi, j’ai d’autres choses à faire… Bien plus intéressantes !

Ross jeta un œil vers Dunney puis vers John. Il était déterminé à ne pas s’éterniser dans ce bureau. La présence de son mari dégageait des ondes négatives dont il se passerait bien. Bizarrement, il avait un mauvais pressentiment. Il espérait qu’il ne chipoterait sur un point anodin ou qu’il ne ferait pas des siennes uniquement pour prouver qu’il existait. Depuis l’échange du Blue Lake, l’ancien patron de Genetic n’existait plus pour grand monde. Il ne serait pas étonnant qu’il ait envie de se prouver à lui-même qu’il n’était pas rien.

- Je ne veux qu’une chose : que chacun reprenne ses billes et basta !

Ross ne pouvait pas être plus clair sur sa position. Il n’attendait rien de ce divorce, il ne voulait rien qui vienne de Dunney. Ce dernier n’avait aucune crainte à avoir pour sa fortune. L’écossais voulait simplement reprendre sa liberté.

Plus de temps que prévu ? Il rêvait ! Pour eux peut-être, mais certainement pas pour lui. S'il en avait marre il se contenterait de tirer sa révérence, et il était hors de question qu'il laisse des considérations aussi futiles que sa situation conjugale le retenir. Ceci dit, maintenant qu'il avait pris le risque de venir, s'il fallait être tout à fait honnête, il n'était plutôt pas près de s'en aller. Et puisqu'on lui parlait de longs palabres, il posa un coude sur le bureau et y cala confortablement sa tête, le temps d'écouter ce qu'on avait de si important à lui dire. La raison pour laquelle il ne voulait pas divorcer ? Ah, effectivement cela pouvait mener à une réponse très longue, ou très courte. La version brève était que personne n'en savait rien, pas même lui même. La version longue était basée sur un mécanisme complexe qui impliquait une escalade d'engagement vis-à-vis de sa volonté première de faire chier Ross et un excès de narcissisme. Très prise de tête, et même pas certain. Oh, et bien sûr il y avait cette envie de garder ses sous-sous, ce qui n'était plus exactement d'actualité dans la minute. Mais tout ceci relevait de son discours à lui et ne pouvait donc pas s'inclure dans la longue conversation que cet avocat rêvait de lui faire douloureusement subir. C'était peut être une simple illusion, il avait l'impression que cet homme ne l'aimait pas. Pour tout dire, ça l'amusait. Il tenta tout de même de garder à l'esprit le motif de sa venue, malgré le sarcasme délectable que lui lança l'homme au bureau. Ross, diva... Mouaf, il en aurait presque pouffé de rire. Oh tiens, il s'autorisa un sourire moqueur quand même, juste pour le plaisir. Son regard se tourna vers Ross et le sourire s'élargit sans qu'il puisse le retenir. Le style lui correspondait si peu, il fallait absolument qu'il retienne cette image mentale pour les soirs de déprime. Ross en diva.

Voir l'avocat se faire servir un remontant n'était pas mal non plus pour tout dire, mais son mari vint casser ces moments idylliques en ramenant son esprit extatique droit au sol. Le divorce. Ainsi il avait la possibilité de forcer le divorce. Même pas drôle. Même si au fond c'était exactement ce qu'il voulait. Sauf qu'il voulait que ça soit un divorce forcé suite à un accord mutuel, impliquant une redistribution juridique des biens lesquels seraient répartis à l'amiable de façon officieuse. Mais allez expliquer ça à votre pire ennemi sans lui provoquer une crise cardiaque ni passer pour un fou. D'autant qu'il n'avait pas spécialement confiance en son mari. Il pouvait le menacer mais ça le fatiguait par avance. Et il était en fuite, donc nécessairement n'avait que peu d'influence immédiate. Ceci dit, ça, Ross, ne le savait pas. Il ne savait pas grand chose au fond. Et il continuait à s'énerver pour un rien, toujours le même. Il se surprit l'espace d'un instant à en être attendri, comme un parent devant les bêtises récurrentes d'un enfant un peu turbulent. Il n'avait décidément pas de patience, cet homme. Aucun sens des affaires. Seulement tout novice qu'il soit il avait réussi à mettre son plan à l'eau. Sans la motivation de l'argent, Holster allait avoir du mal à faire comprendre son intérêt sans raconter ses malheurs, ce qu'il ne voulait surtout pas faire. Ross lui enfonçait une sérieuse épine dans le pied là. Tellement grosse qu'il ne voyait pas vraiment comment rivaliser. Enfin si il voyait, mais il était plus civilisé que ça. Et bon, il l'avait déjà épousé, ce n'était pas humain d'en rajouter une couche. Même s'il le concurrençait dans le domaine de la formation chieur-professionnel, ce n'était pas une raison pour être plus immature qu'il ne l'avait déjà été. Il garda l'idée dans un coin de sa tête cependant.

« Alors dans l'ordre, je ne l'ai pas épousé pour son caractère de diva, même si maintenant que vous l'avez dit je reconnais qu'il y a un petit quelque chose. Pour moi ce bout de papier n'est rien. Personne ne peut m'attaquer avec, à part Ross ici présent, ce qui pourrait presque m'arranger, donc je n'ai aucun intérêt à divorcer. J'aurais pu en avoir un s'il avait eu un peu de tempérance et moins de choses à faire mais vu son peu de patience je crains que sa résistance à l'envie de me tuer ne s'estompe, ce qui est peu favorable à un arrangement à l'amiable quel qu'il soit. »

Il avait décidé de s'adresser à l'avocat. Non pas qu'il préfère le visage de l'avocat à celui de son mari, mais c'était plus facile ainsi de maintenir sa confortable position accoudée, et il voulait jouer un peu avec les nerfs de son mari. Ceci étant, il n'en était pas moins déçu de la tournure que prenait l'entretien. Avec un mari impatient, prêt à lui laisser toute sa fortune et pas combatif pour un sou, il ne risquait pas de mettre en place le moindre pan machiavélique. Pour l'estime de soi, c'était pas ça. En fait, il aurait aussi bien pu ne pas être là, et ça le chiffonnait. Où était l'intérêt de le convoquer si sa présence n'était pas réellement requise ? S'il avait su dès le départ que Ross n'avait pas besoin de lui pour se sortir du pétrin, il n'aurait pas pris la peine de venir risquer ses fesses pour lui proposer un arrangement qui n'était clairement plus de mise. Tiens, ça le dégoûtait. Il prit une gorgée de thé. Regretta immédiatement de ne pas s'être servi dans la tasse de quelqu'un d'autre. S'en voulut d'être aussi mesquin. Il avait joué, il avait perdu. Il n'y avait pas à être amer pour ça. Et que cette idée reste loin, très loin du centre de décision de son cerveau ! Holster se leva de son fauteuil avec souplesse. Perdu pour perdu, autant ne pas perdre plus de temps.

« Enfin, s'il n'y a pas besoin de moi, je ne vois aucune raison de rester. Vous vous débrouillerez bien tous seuls. »

Son regard balaya la pièce une dernière fois. Bureau très sobre, très confortable surtout. Plus un nid douillet aux allures professionnelles qu'un espace professionnel à l'allure chaleureuse. En un sens, ça lui rappelait un peu son bureau à lui : conçu pour lui-même et personne d'autre. Il observa l'avocat une semi-seconde. Définitivement antipathique, il n'avait aucune envie de le revoir. Puis il regarda Ross, et là, son esprit demanda une seconde de réflexion. Il n'appréciait toujours pas le propriétaire de bateau, c'était un fait. Et il ne lui voulait aucun bien, donc se fichait comme d'une guigne de ce qui pourrait lui arriver après son départ. Pourtant, partir simplement le chiffonnait. C'était cette neutralité, cette atmosphère de... de match nul ? Non, ce n'était pas exact. Plutôt une impression d'inutilité. Il avait épousé un type pour rien, voilà ce qui lui déplaisait. Il aurait voulu rentabiliser, il avait même trouvé une idée, et elle ne collait plus. C'était ça qui l'agaçait, lui qui aimait renverser les situations et leur donner une couleur grandiose. Il n'y avait rien de grandiose dans cette histoire, tout au plus pouvait-on en espérer qu'ils l'oublieraient tous les deux. La prochaine et dernière fois qu'ils se reverraient, ce serait par documents interposés et ils en seraient tous deux satisfaits.

L'idée lui revint de faire chier Ross une dernière fois. Après tout, c'était encore la seule raison logique qu'il avait trouvée à leur contrat : se faire chier l'un l'autre. Nul doute cependant que les clauses le concernant avaient été rédigées par ce cher Emmet, mais cela n'avait guère d'importance. L'essentiel était cette volonté destructrice qui l'avait de toute évidence poussé à l'irrationnel et qui, à présent, recouvrait une partie de son sens. Ross était détestablement banal. Un brave homme, comme il ne pouvait pas les supporter et comme il ne les craignait pas. Il avait tout à gagner à l'énerver et, s'il n'y parvenait pas, ça n'aurait aucune incidence sur sa situation. Restait à trouver le mot d'adieu irritant. L'appeler chéri ? Déjà fait. Lui faire un bisou ? Mouais, pourquoi pas l'embrasser carrément tant qu'il y était ? Il avait beau admettre qu'un homme puisse en aimer un autre, il ne faisait pas et espérait bien ne jamais faire partie d'une telle équation. Ceci étant, s'il voulait franchir le cap de l'aura meurtrière, c'était le moyen rêvé. Son calcul d'intérêt ignora la possibilité que Ross lui allonge simplement une beigne magistrale. Il avait sept ans et il avait trouvé une bonne idée, la mettre à exécution ne pouvait tout simplement pas attendre qu'il ait fini de réfléchir, surtout qu'il devait être rapide. Ce ne fut qu'après avoir tenté cette ultime gaminerie qu'il ne souvint qu'il avait en fait une raison de rester une minute de plus.

« Juste une chose avant de partir : c'est toi que j'ai vu en août ou pas ? »

Immédiatement après avoir prononcé ces mots, son cerveau prit enfin en compte le caractère suicidaire de poser une telle question après avoir voulu jouer au prince charmant. Mais ce n'était pas non plus comme s'il craignait de mourir là, et de toutes façons il était venu en acceptant tous les risques éventuels. Il aurait simplement accepté les mauvais risques. L'inactivité le rendait douillet, ça ne pouvait pas lui faire trop de mal de prendre quelques coups dans l'absolu. Même s'il tremblait à la seule idée d'en prendre ce serait-ce qu'un où que ce soit. Vieillir ne lui réussissait pas vraiment. Il n'était devenu ni plus prudent ni plus responsable. Il n'était même pas fichu de se retirer dignement, sans mesquinerie ni coup bas. Sans se donner en spectacle. Car c'était du spectacle, quoi d'autre ? Il ne pouvait plus jouer au grand directeur machiavélique alors il surjouait l'époux machiavélique. Du grand n'importe quoi. Surtout quand on pensait au ridicule de l'idée en soi. Voler un baiser à son mari irascible dans l'espoir de le rendre encore plus irascible pour petitun peut-être lui refiler sa thune et la récupérer ensuite de façon hypothétique, et petideux le plaisir de lui nuire impunément, sous réserves de non-petitun et de sensibilité à la menace de la part de la cible. Un plan machiavélique basé sur un bisou, le top de l'intrigue romanesque incohérente. Ridicule.

Maintenant qu'il avait touché le fond du ridicule, une seule question restait : que faire ? Elle n'avait pas de réponse parce qu'avec ses conneries il avait soigneusement effacé les plus avantageuses. Quant aux autres, le suicide étant en tête de liste, il préférait ne pas y toucher. Courageux n'est-il pas ?

Spoiler:

Le membre 'Dunney S. Holster' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

'Précision attaque' :

HJ: si vous voulez vérifier cette histoire de MSA allez ici

Il n’avait pas épousé Ross pour son caractère de Diva ! Evidemment non. Pourquoi John avait-il lancé une idée aussi saugrenue ? Il aurait mieux fait de garder cette observation ridicule pour lui. Cela aurait évité à Dunney de relever cette absurdité et de la retourner contre son mari. Ce dernier n’était déjà pas sorti de l’auberge avec Dunney, alors si John s’y mettait, rien n’aboutirait comme il le souhaitait. L’écossais afficha un air des plus dépités. La situation ne l’amusait absolument pas. Il n’avait qu’une hâte, signer les papiers du divorce et ne plus jamais avoir à faire à Holster. Ce n’était pas gagné ! Son mari lui avait déjà dit qu’il ne voulait pas divorcer. Il maintenait encore et toujours sa position. Quel intérêt avait-il de vouloir rester lié à lui ? Le psychologue avait déjà tenté d’analyser ce refus en long, en large et en travers ; il n’avait rien trouvé pour justifier un tel acharnement si ce n’était de l’emmerder royalement. Le fait d’être lié au second de Genome devait faire jubiler de plaisir son esprit tordu ? Bref ! Les raisons de Dunney demeuraient obscures mais pas surprenantes. L’ancien dirigeant de Genetic était machiavélique, suffisant, prétentieux et un brin mégalomane. Pour coller à ce statut dont il était si fier, il ne se remettait jamais en question. L’avocat tenta de le remettre à sa place. S’il avait été mieux informé sur l’énergumène, il aurait su que ce genre de tentative était voué à l’échec. Malgré tout, l’écossais décida de se concentrer sur la procédure à suivre exposée par John.

- Six mois dites-vous ! Dit-il interloqué.
- Mais ce n’est pas possible… C’est bien trop long. Il faut trouver quelque chose pour réduire ce délai. S’il faut donner quelques dessous de table pour faire accélérer la procédure, je suis partant. Je ne peux pas attendre six mois ! Protesta-t-il avec véhémence.

L’avocat avait intérêt à trouver quelque chose, à se bouger les fesses. Il était hors de question de patienter aussi longtemps. De plus, Dunney faisait de la résistance ; ce n’était pas pour faciliter les choses. Ross craignait que ce délai ne soit encore rallongé. Non, non et non ! Hors de question. John expliqua alors à Holster la nécessité de sa présence. Il était plutôt disposé à les planter en beauté. Encore un stratagème pour jouer avec les nerfs de l’écossais ! Ross jeta un regard noir en direction de son époux. Nom de Zeus et de tous les dieux de l’Olympe ! Pourquoi s’acharnait-il sur lui de la sorte ? Ne pouvait-il pas se trouver une autre victime ? Passer à autre chose et se trouver un centre d’intérêt plus sexy ? Tiens, cet homme avait sans doute besoin d’une femme pour le remettre à sa place. Mais quelle femme voudrait d’un tel spécimen ? En attendant, Dunney ne devait pas quitter le bureau sans avoir signé.

- C’est bon maintenant ! T’as fini ton petit numéro ? On s’en fiche du mois d’août … Et tu ne vas pas partir ! Pas avant d’avoir signé tous les documents nécessaires au divorce.

Ross savait pertinemment que ce n’était pas ses dires qui allaient faire changer d’avis l’ancien dirigeant de Genetic. Esprit contradictoire était synonyme de Dunney Holster. Mais la patience de l’écossais était mise à rude épreuve. Il n’était pas violent mais s’il le fallait, il emploierait la force pour que son époux ne se volatilise pas. S’il avait su ce qu’il allait faire, il aurait certainement changé son point de vue, du moins concernant la seconde qui suivit. Comme un cheveu tombant dans la soupe, Holster lui vola un baiser sans prévenir. En même temps s’il avait prévenu, il n’aurait pas fait mouche. Sans prendre le temps de la réflexion, l’écossais furieux se leva et se jeta sur son époux. Il lui asséna un coup de poing en pleine face, puis un autre pour équilibrer. Si Dunney ne répliquait pas ou si l’avocat n’intervenait pas, Ross allait lui tordre le cou.

Se tenir correctement, ça, il savait faire. Mais curieusement il n'en avait aucune envie. D'ailleurs, s'il avait été dans son salon, il aurait choisi une position moins provocatrice et plus confortable. Se tenir ainsi n'était pas bon pour le dos, il devait penser à ses vieux jours. Ils arrivaient à grand pas les bougres. Mais ses précautions relatives à l'approche du troisième âge vers sa personne n'avaient aucun lieu d'être ici dans la mesure ou priorité restait ici à la plaisanterie. Quoi, ce mariage était la plus grande blague de l'année, un n'importe quoi si grandiose que le prendre avec sérieux était impossible. Il avait essayé, ils avaient essayé tous les deux. Bilan : des disputes sans fin, des menaces, de la haine pure. Que ce genre de choses pouvait être fatiguant. Il avait eu bien assez d'ennemis comme ça, y ajouter un conjoint furieux eut été du dernier ridicule. Alors Ross pouvait bien s'énerver tout seul à présent. Quant à l'avocat... C'était un bonus. Il n'aimait pas son nom. Le même que l'autre folle qui le poussait à fuir. C'était une raison suffisante.

Ah, le calme, la patience. Tant de qualités que Holster n'avait pas et n'escomptait pas avoir un jour. Quelle utilité en avait-il ? Rester un enfant capricieux était tellement plus confortable, quand vous aviez la toute-puissance. Il ne l'avait plus, bien sûr, mais les habitudes étaient tenaces. C'était au reste du monde de se plier à sa volonté et non l'inverse. Changer ses désirs plutôt que l'ordre du monde ? Et puis quoi encore ? Tiens, la preuve, la loi exigeait ses accord et signature pour faire quoi que ce soit. La nouvelle lui plaisait, tout dépendait à nouveau de lui. Une autre nouvelle plaisante était la suivante : pas besoin de perdre un procès pour que Ross récupère ses biens. Tout ça était très engageant, mais le chiffonnait un peu. Il n'aimait pas l'idée de devoir se mettre d'accord avec son mari sur quelque point que ce soit. Et la procédure durait six mois. En six mois, Tussle aurait eu le temps de pomper des quantités astronomiques de dollars. Pour le coup, il était bien d'accord avec Ross. Ce délai était bien trop long. Mieux valait partir. Et peu importe que son accord soit nécessaire. Avec un délai pareil, il n'était pas intéressé.

La belle illusion de cet avocat qui pensait avoir autorité sur lui sous prétexte qu'il l'avait convoqué. Ah, mais il avait raison. La conversation n'était pas clause : il y avait une chose qu'il voulait faire avant d'abandonner son cher mari à son sort pour une durée indéterminée. Des explications qu'il voulait obtenir. Sans doute les exigeait-il uniquement au nom de son délire, puisqu'il n'était absolument pas certain que Ross ait une quelconque responsabilité dans le fiasco de l'été mais voilà. Il devait demander. La réaction était prévisible, en un sens, mais elle laissait la question entière. Rien n'indiquait qu'il avait ou non compris ce à quoi il faisait référence mais, énervé comme il l'était, il ne risquait pas de répondre. Surtout en présence d'un tiers non-impliqué. S'il en était, il devait trouver stupide d'évoquer une telle chose devant l'avocat. Dans le cas contraire, il devait simplement avoir l'impression que Holster passait du coq à l'âne sans même prendre la peine de passer par la cohérence. Quoi qu'il en soit, non, son petit numéro n'était pas fini. Ross venait de rendre absolument inutile la totalité de cet entretien, et il espérait encore lui faire signer quelque chose ? Plutôt rester marié ! D'ailleurs, il y avait une clause du contrat qui n'avait pas été brisée. Celle mentionnant les traditionnels devoirs conjugaux. Holster n'avait aucune intention de la briser, mais... il pouvait très bien en faire la menace.

Rapide, précis. Le coup qu'il reçut dans le mâchoire fut la plus belle preuve qu'il était parvenu au résultat désiré. Le second le confirma. Son cher époux se réveillait à nouveau, et ça c'était bon. Il le préférait encore violent et furieux contre lui que calme et désespérément honnête. Énervé, Ross pouvait faire des erreurs, mais surtout il pouvait prendre en compte tous les moyens non-légaux de parvenir à ses fins, qu'il avait une fâcheuse tendance à oublier le reste du temps. Holster préférait un Ross capable de le menacer qu'un Ross incapable de se défendre. Maintenant, Holster pouvait partir simplement, fier d'avoir mis son petit monde en rogne, ou tenter de faire sa proposition à Ross. Rien ne l'obligeait, en dehors peut-être d'une bien naturelle cupidité. Mais cet argent, il n'en verrait de toutes façons pas la couleur, sans quoi il n'envisagerait pas de le déplacer.

« Fais ça si on te demande de mes nouvelles et je serai le plus heureux des hommes. »

Avisant sa chaise, il s'y rassit, un sourire ensanglanté aux lèvres. Moins le faisait-il par volonté de jouer à l'enfant sage que parce qu'il menaçait de tomber par terre ceci dit. Et quelque présence d'esprit lui fit faire reculer le meuble hors de portée de l'autre psychiââtre. Il avait lancé son petit numéro, restait à pouvoir l'arrêter. S'il commençait à expliquer qu'il s'en allait et avait besoin que quelqu'un s'occupe de ses sous, il risquait de se faire assommer pour de bon. Ou trucider sur place, au choix. Pas que ça le dérange dans l'absolu, mais mourir avait la réputation d'être douloureux, et il peinait déjà à ne pas montrer la vive douleur qu'il ressentait. Techniquement, il ne parvenait pas à la cacher, mais il en avait l'impression. Tant qu'il se croyait impassible, il pouvait endurer sans geindre piteusement, et d'un point de vue objectif c'était toujours ça de pris. La seul moyen de ne pas risquer une intervention médicale ou de police ou les deux, c'était de lui donner ce qu'il voulait, ou tout de moins de le lui faire miroiter. Sa signature.

« Je peux signer ce que tu veux. » Pause. Laisser le temps à cette information de rentrer, sinon c'est mort.

« Je peux aussi te planter là et tu ne me reverrais pas avant dieu-sait-quand. Mais tu vois je préfèrerais signer. Pas que ce mariage me dérange ou que je me soucie de toi, mais j'ai une proposition à te faire. » Pause. Temps d'assimilation. Surtout ne pas se toucher le visage. Déplier et replier les mains. Ne surtout pas les lever.

« Je te donne de l'argent (légal, au cas ou tu te demanderais) et te laisse le placer comme tu veux. Tu me rends 75% de la somme de départ quand je te le demanderais. Si tu fais ça, je signe ce que tu veux et je te donne la possibilité de me contacter. Sinon, je dois de toutes façons disparaître quelques temps, ça ne fera jamais qu'un risque de moins qu'on me retrouve. » Pause. Ne pas se toucher le visage, deuxième fois ! Rester calme, ne pas paniquer sous prétexte que l'autre est dangereux. Tu l'as déjà fait, plusieurs fois. Toi qui prétend ne pas broncher même sous la torture, essaie au moins de ne pas trembler ! Tu étais plus jeune alors, mais ce n'est pas une excuse. À qui la faute si tu t'es laissé devenir douillet ?

« J'ai une correspondance pour Baltimore dans deux heures. Choisis. »

Il n'avait pas mentionné la troisième possibilité, qui était de le battre à mort ou jusqu'à ce qu'il signe. Ce choix-là pouvait marcher aussi. Mais il préférait espérer que Ross ait réussi à l'écouter. Accessoirement, il espérait aussi qu'il ne poserait pas trop de questions. Holster n'avait aucune confiance en l'avocat. Les dés étaient jetés, il n'était pas en état de prendre la fuite immédiatement de toutes façons. En sortant, il aurait probablement signé tout ce que Ross voulait. Restait à savoir s'il y gagnerait quelque chose ou non .

La plupart des avocats étaient plus ou moins des bandits. S’ils ne profitaient pas directement de leurs clients en leurs faisant payer des honoraires exorbitants, ils s’arrangeaient pour faire traîner certaines affaires se révélant juteuses. Manque de chance, Ross était tombé sur un avocat honnête. Qu’avait-il fait de terrible pour que le sort s’acharne contre lui ? Ce mariage était d’une stupidité sans nom mais le contrat existant l’empêchait d’être vraiment libre. S’il n’y avait pas eu Anne et l’arrivée future de l’enfant, l’écossais n’aurait pas été si pressé de divorcer. Il aurait attendu patiemment le délai annoncé. Encore que, il trouvait étrange que pour défaire un mariage, il faille autant de temps, surtout quand les deux parties étaient d’accord. Une fois que les papiers étaient signés par les époux, il suffisait de les envoyer à l’état civil pour que leur union soit rayée de leur acte de naissance et des registres. Six mois pour faire quelques ratures ce n’était pas la mer à boire pourtant ! Ce qui laissait penser encore une fois que le système judiciaire n’était pas au service des usagers mais bien au service de ceux qui y travaillaient. En faisait traîner les affaires, les avocats, les juges et tous les employés qui tournaient autour, avaient de quoi ne jamais pointer au chômage.

Avec ce système biscornu, cet avocat honnête qui faisait la morale et Holster qui n’en faisait qu’à sa tête, le plus sage des hommes avait de quoi s’énerver. N’y tenant plus, Ross s’était jeté sur son époux et lui avait asséné deux coups de poings. Cet abruti de mari ne s’était même pas défendu. Il en redemandait même ! A croire qu’il était masochiste. Non, il ne voulait surtout pas connaître ses déviances. Il voulait juste divorcer. L’avocat aurait du intervenir pour faire cesser cette rixe. Il n’en fit rien. A croire qu’il avait l’habitude de voir ses clients se battre dans son bureau. A moins qu’il ne souhaite les voir s’entretuer pour ne pas avoir à s’occuper d’eux. Mais quand même, si un meurtre se déroulait sous ses yeux, étant le premier témoin de la scène, il devrait répondre aux enquêteurs qui ne lui feraient pas de cadeau. A moins qu’il ne soit de mèche avec les flics ? Pire avec Holster ? Allez savoir. Il était honnête dans un sens mais peut-être pas dans l’autre. Tout ceci fit que Ross se calma. Ce n’était pas ainsi qu’il obtiendrait satisfaction.

Dunney fit alors une proposition des plus surprenantes. Il voulait lui confier de l’argent et lui en donner un quart de la somme quand il le déciderait. Qu’avait-il encore derrière la tête ? Son mari voulait-il se faire remarquer à nouveau ? Possible. Tout était bon pour ne pas faire comme monsieur tout le monde et laisser une trace indélébile sur son passage. C’était à n’y rien comprendre. Et son avocat qui ne disait mot à ce propos ! Le psychologue nageait en plein délire. S’il accédait à cette requête, malgré les documents du divorce signés, il resterait lié à son futur ex époux. Il était hors de question d’accepter un tel marché ! Lui, le célibataire endurci, s’était fait roulé dans la farine sans pouvoir réagir une fois, pas deux. Après tout, divorcer sans le consentement d’un des époux était toujours possible, mais le délai de six mois, annoncé par John, serait sans doute doublé. C’était inenvisageable.

- Oui John, je veux bien les coordonnées de votre confrère.

Ross se leva et serra la main de l’avocat qui prenait congé. Dès qu’il sortit du bureau, l'écossais ferma la porte à double tour et mit la clé dans sa poche. Il se posta près de la fenêtre. Si l'idée venait à Dunney de passer par cette issue, il devrait d'abord écarter l'obstacle vivant.

- Je n’accepterai rien de toi ! Tu ne sortiras pas de cette pièce tant que tu n’auras pas signé ces fichus documents. Après, je ne veux plus jamais avoir affaire à toi. Va au diable ! Dit-il en s’approchant de Dunney d’un air déterminé, presque menaçant.

Si Dunney continuait à le mener en bateau (pour quelqu’un qui a la phobie de l’eau, c’est un comble) Ross risquait de faire un malheur. D’ailleurs, s’il ne calmait pas la colère qui montait en lui, malgré une assez bonne maîtrise de sa capacité, celle-ci risquait de faire des siennes..

Se faire faire la morale est une chose désagréable pour tout le monde. Mais elle l'était encore plus pour Holster pour une raison simple : il détestait que les gens prétendent défendre une chose qu'ils n'appliquaient pas. Non pas que lui même soit un individu hautement moral, au contraire. Mais lui ne donnait de conseils que pratiques, et ne passait pas son temps à dire aux gens ce qu'ils auraient du faire. Les punir une fois et une seule pour incompétence était bien suffisant. Quant à torturer un incapable pour ses erreurs, c'était une perte de temps. Là où il y avait la place pour du harcèlement moral, il y en avait encore plus pour un renvoi définitif. Aussi le discours de l'avocat concernant la rapidité avec laquelle il eut fallu traiter l'affaire lui passa-t-il au-dessus de la tête en rase-tifs avec un sifflement désagréable. Encore un Ford qui ne savait pas se taire, c'était une malédiction décidément. Mais le plus beau, c'était qu'il prétende ne rien pouvoir faire contre la procédure. Il était avocat. Son métier était de tourner à son avantage la procédure. Et si elle était étrangement longue, c'était son intérêt à lui qu'il fallait y chercher. Sa réputation ? À qui espérait-il faire croire qu'il était intègre ?

Ceci dit, Holster pouvait le comprendre. On avait beau contourner les règles, le mieux était de ne pas se faire prendre, et avec un boulet comme Ross il était évident qu'un coup de baguette magique eut été une mauvaise idée. Sans compter que s'il voulait passer pour blanc comme neige Holster aurait été ravi de le faire chanter à la moindre preuve. Au-delà de cette sage méfiance, Holster comprenait surtout ce qu'il entendait par réputation. Pour la même raison que Holster n'avait d'abord pas voulu divorcer, l'avocat ne voulait pas s'en mêler : la réputation. Être assimilé à une blague de ce genre était un handicap pour toute personne sérieuse. Ross, lui, pouvait simplement reprendre sa petite vie parfaite : personne n'irait lui demander des comptes. Mais quand on avait une clientèle d'image, c'est à dire un ensemble de gens vous payant, vous, pour faire votre boulot, parce qu'ils pensent que vous le faites mieux qu'un autre, il était impensable de ne pas donner de soi-même une image immaculée. Les rumeurs, à côté de ça, pouvaient circuler. On pouvait chuchoter de couloir en couloir qu'un couple d'hommes était venu voir l'avocat pour un divorce. Tout ça allait tant qu'aucun dossier ne certifiait que l'avocat avait pris l'affaire en charge. Holster respectait ça. Pour autant, il détestait toujours cordialement l'individu.

Oui, même après qu'il les eut congédiés en leur donnant tout ce dont ils avaient besoin pour régler cette histoire normalement. Il ne voyait aucun problème à ce que l'avocat souhaite se débarrasser d'eux. C'était l'hypocrisie qui l'agaçait. Un appel urgent ? Tellement urgent, en effet, qu'il décrochait avant même de les avoir mis à la porte. S'il avait attendu cet appel, il n'était pas très professionnel de les avoir fait venir sur cet horaire. Et s'il ne l'attendait pas, il ne pouvait pas savoir qu'il était urgent avant d'avoir décrocher, ce qu'il avait fait bien rapidement pour quelqu'un de respectueux de tous les protocoles. Du point de vue de Holster, il avait pris cet appel comme un échappatoire. Toujours du point de vue de Holster, il aurait du leur dire dès le départ qu'il ne prendrait pas l'affaire. C'eut été plus honnête. Au lieu de cela, il prétendait être plus respectable qu'eux en leur proposant un honorable confrère, lequel devait soit s'être attiré les foudres de monsieur Intégrité, soit partager avec lui une partie des bénéfices qu'il tirait des clients "redirigés". Enfin, tout cela ne le concernait pas, pensait-il. Il serait bientôt loin. Avec peut-être un fil à la patte, mais si c'était le cas il n'aurait plus à se soucier de son argent. Le divorce était l'affaire de Ross, pas la sienne.

Il appelait l'avocat par son prénom. Étonnant. Il n'avait pas l'air de se méfier. Ainsi, le paranoïaque monsieur bonne-conscience se liait si facilement d'amitié, sans poser de questions ? Cela ne le surprenait pas tant : après tout lui même avait bien sympathisé avec le psystérique avant la gueule de bois. C'était son nom qui ne passait pas. Et maintenant qu'il y réfléchissait, il n'y avait pas quarante raisons de le haïr a priori. De mèche avec O'Hara, définitivement. Quel idiot il avait été de poser la question, ça se voyait comme le nez au milieu de la figure.

De fait, une fois sortis, il ne fut pas si surpris de la énième crise de nerf de son époux. Il se retint de sourire à l'idée que Ross voyait cet argent comme une sorte de cadeau empoisonné. Il ne réalisait pas à quel point la gestion d'une telle somme était loin d'être un cadeau. Si l'armateur amateur réussissait à ne pas perdre purement et simplement plus d'un quart de la somme, ce serait déjà bien. Il n'avait posé des conditions si lâches que parce qu'il se doutait que de l'argent serait perdu dans l'affaire. Il ne savait pas Ross spécialement compétent dans le domaine des finances. Mais à présent, de toutes façons, tout cela n'était plus qu'un vieux conditionnel. Il n'avait pas assez de forces pour contraindre son conjoint à accepter, surtout buté comme il l'était. Il n'avait pas le temps d'essayer de l'amadouer, ni l'envie d'ailleurs. Il préférait se laisser détester. Signer les documents ne lui coûtait rien de plus qu'un peu de fierté. Il fut tenté un instant de refuser, juste pour voir. Ross ne savait pas bien menacer. Mais quelle importance ? Ce n'était pas son investissement.

Il tira de sa poche un crayon, ce même crayon qui lui avait servi à griffonner sur un bout de carton son numéro de téléphone, au bord du lac. Il n'écrivait pas très bien, mais pour signer ce serait suffisant. Attrapant les documents, il les parcourut rapidement avant de commencer à signer partout où le document l'exigeait. Cinq signatures en tout. Il ne les data pas. Ni le temps, ni l'envie. Ross daterait les siennes, et on penserait qu'ils avaient conjointement fait le dossier. Sans doute, ça paraîtrait normal. Il vérifia qu'il n'avait rien oublié, et un fin sourire s'étira sur ses lèvres lorsqu'il vit que Ross devrait joindre au dossier une copie de leur contrat de mariage. Le confrère allait bien rire. Ross un peu moins. Il allait mal en dormir pendant un moment. Bien fait, pensa Holster avait un soupçon de méchanceté. Il lui tendit le paquet de feuilles avec son sourire qu'il n'avait pu enlever. Pourquoi se dissimuler de toutes façons ?

« Vérifie que je n'ai pas oublié une signature capitale, je ne reviendrai pas pour tes beaux yeux. »

Il y avait pensé. Laisser une signature vierge, volontairement. Ross ne se serait sûrement pas rendu compte avant qu'il soit loin. Mais il ne savait pas si ça aurait une réelle incidence. Peut-être, peut-être pas. Et si le dossier ne passait pas à cause de ça, il en serait lui même ennuyé. Au fond, il n'aimait pas l'idée de rester lié à Ross. Pas sans un moyen de pression quelconque. Et il n'en avait plus. Alors bien sûr, ça ne lui coûtait rien. Il pouvait le faire suer sans se mettre en danger, peut-être pour longtemps. Mais ça ne l'amusait plus autant que la minute précédente, alors il se contentait de rester imperturbable face à l'attitude virilement ridicule de Ross. Il s'était marié à ça. Grands dieux. Et dire que ce pigeon allait encore se faire plumer pour ce fichu dossier. C'était le jeu, certes, mais il semblait à Holster que son conjoint avait un peu trop facilement proposé son épargne. Ce n'était pas son argent à lui, donc Holster n'aurait pas du s'en soucier, mais l'idée de cet avocat horripilant appelant son confrère avec pour instruction de les plumer lui déplaisait, même s'il savait que Ross serait le seul lésé. Seulement Ross ne l'écouterait pas s'il lui disait de choisir un autre avocat aléatoirement plutôt que le confrère de "John". Il faisait vraiment confiance à ce type ?

« Par contre j'aime autant te prévenir, ton avocat est trop bien "installé" pour être aussi honnête qu'il le prétend. Après, c'est ton argent. Tchao, Pantin, passe le bonjour au gamin O'Hara pour moi. Bonne chance avec Emmet. »

C'est en s'efforçant de ne pas se précipiter, de ne pas se ruer vers la sortie que Holster quitta les lieux. Peut-être que son mari avait réussi à lui faire un peu peur après tout. Ou peut-être ne savait-il pas encore s'il assumait ses derniers mots. Il pouvait s'être trompé, mais dans le pire des cas ce ne seraient que des paroles incompréhensibles. Il l'espérait presque, car l'idée de laisser ses ennemis se chamailler entre eux lui laissait un léger sentiment de frustration. S'il n'avait tenu qu'à lui, peut-être aurait-il vendu son âme à la Ford, au hasard, et essayé de revenir dans la course. Mais il n'y avait pas que lui, et sa fille était enceinte. Enceinte. Il avait toujours un peu de mal à y croire. Tout était tellement absurde. Enfin, mieux valait pour elle qu'il reste disparu quelques temps. Il voulait bien bosser pour les Cristiani, un peu, le temps de reprendre du poil de la bête. Il ne voulait pas y être condamné sous la menace. À un moment ou un autre, il devrait revenir bien sûr. D'ici là, il devait trouver un moyen de convaincre sa fille de l'écouter. Ne pas l'impliquer ne fonctionnait pas, il lui faudrait donc l'impliquer. Encore qu'il n'en sache pas le moyen.

Étranger à lui même, il marcha un moment en ligne droite avant d'appeler un taxi. Quoi que lui réserve l'avenir, il avait à présent un avion à prendre. Une fois à Baltimore, il aviserait. Peut-être pouvait-il retirer son argent purement et simplement. Commencer une carrière de mafieux n'entrait pas dans ses perspectives d'avenir sérieuses, d'autant qu'il ne voulait pas, mais alors pas du tout revoir la Ford. Ça restait une idée comme une autre malgré tout. Il n'avait pas l'esprit léger en quittant Los Angeles, mais était tout de même libéré d'un poids. En restaient trois.