Une piste. Mes pieds foulaient le sol à un rythme régulier. Un rythme auquel se calquait ma respiration depuis bientôt plus d'une heure. C'était beaucoup par rapport aux dernières semaines qui ne m'avaient laissé que deux sorties par semaine à raison d'une demi-heure de course chacune. autant dire très peu par rapport à mes besoins. Pas mes besoins physiques mais plutôt mes besoins psychologiques. Courir était le moyen le plus simple que j'avais trouvé pour me vider la tête. Genome me permettait d'oublier ma vie personnelle et mes études et courir me permettait d'oublier Genome. Autant dire que c'était une très bonne affaire. Il était encore tôt et c'était ça que j'aimais justement : peu de personnes au milieu des passages, simplement d'autres coureurs qui, comme moi, se vidaient la tête en courant. J'étais matinal. Peut-être grâce au sport. Sûrement pas grâce à une absence de vie nocturne : mes tours de gardes à Genome s'effectuaient principalement le soir jusque très tard dans la nuit. Il fallait bien des volontaires pour ces horaires très peu prisés. Et j'étais de ces volontaires. Et puis, hors période universitaire, j'étais aussi des volontaires de jour. Voilà pourquoi j'avais besoin de courir. Genome possédait sa propre salle de sport dans laquelle on apprenait aux autres personnes à se défendre mais voilà, il fallait bien que je sorte des locaux de temps en temps pour ne pas perdre la tête.

Je transpirais et c'était agréable. Pas l'odeur mais l'air marin qui venait sur mon corps et qui rafraîchissait le tout était bon. Je commençais à avoir mal aux pieds : mes baskets n'étaient plus très jeunes et je devais me résoudre à leur rendre leur liberté pour qu'elles puissent enfin trouver la paix. A mettre sur ma liste : acheter deux paires de chaussures. Je n'aimais pas faire les magasins. D'ailleurs, c'était Aby qui s'occupait de me sortir faire du shopping. Elle savait mieux que moi ce qui m'allait. Pas que je ne sache pas m'habiller mais elle m'aidait à renouveler ma garde-robe : j'avais tendance à user mes fringues jusqu'à ce qu'ils soient impossible à remettre. Et je m'en foutais d'ailleurs.

Soudain, la crampe. Voilà ce qui se passait quand on avait perdu les bonnes habitudes de la vie. Je dus m'arrêter pour soulager mes muscles. La contraction de mon mollet était dure comme la pierre et douloureuse. Bien sûr, c'était largement supportable par rapport à tout ce que j'avais déjà enduré mais une telle contraction musculaire empêchait tout mouvement de la jambe "normal". Appuyé contre sur un banc, je tentais de masser mon mollet endolori mais il n'y avait aucun effet. Et puis, j'avais eu la bonne idée de partir sans bouteille d'eau et sans argent pour m'en acheter une une. Merde. Je tentais alors quelques étirements mais là aussi, c'était peine perdue...

« Hey ça va ? C'est une crampe ? J'ai de l'eau si vous voulez et vous devriez étirer dans l'autre sens même si c'est douloureux... »

Je levai la tête vers la voix et tout ce que je vis fut une chevelure rousse flamboyante retenue en une queue de cheval. Le jeune femme me tendait une bouteille d'eau en souriant. Il suffisait de penser à une bouteille pour qu'une jolie fille apparaisse et me la tende. Je souris à mon tour. Elle ne semblait pas vraiment essoufflée donc elle venait sûrement de commencer à courir. Elle ne transpirait pas non plus. Je me relevai et pris la bouteille qu'elle me tendait.

« Oui, une superbe crampe au mollet. Ma préférée. Je vous remercie pour la proposition. »

Je bus une gorgée et lui rendis la bouteille. Je tendis aussi ma main pour serrer la sienne, en guise de présentation : je n'étais pas grossier, surtout quand une jolie fille volait à mon secours. Je n'y étais pas habitué d'ailleurs, étant du genre à sauver tout le monde, même ceux qui refusaient mon aide. J'étais une sorte de sauveur pathologique qui aidait les autres pour s'aider lui-même alors un peu d'aide venu d'ailleurs était inhabituel.

« Aaron O'Hara, celui qui se retrouve avec une crampe parce qu'il a légèrement forcé. Vous êtes ? »

Elle me tendit immédiatement la main : elle était avenante et souriante, pile le genre de personne qui mettait n'importe qui de bonne humeur dès le matin. Je lui rendis son sourire sans difficultés : comment se forcer face à une telle bonne humeur ? Je vous le demande. Elle fixa bizarrement mon mollet après s'être présentée. elle s'appelait Eleanor, un bien joli prénom en accord avec ses cheveux. Je ne savais pas ce que j'avais avec ses cheveux mais sa rousseur ressortait tellement que j'avais l'impression de ne voir que ça. Et puis, ça lui donnait beaucoup de caractère.

« Mmm, il semblerait que oui, je sens une légère décontraction. Merci Madame l'Infirmière. »

Je souriais encore. La douleur se dissipait peu à peu et la contraction se détendait. Mine de rien, j'avais eu droit à une crampe coriace comme je n'en avais pas eu depuis un bon moment. J'allais devoir revoir mon taux de magnésium à la hausse. Elle ne prit pas la bouteille que je lui tendais et, d'un air amical me dit:

« Vous pouvez la garder, j'en ai d'autre. Vous pouvez finir quoi... Vous faîtes quoi dans la vie à part du footing et des crampes ? Je me dis que peut-être que si on parle, tout passera plus vite pour vous... Donc je commence, je suis barmaid dans un bar ici, je fais du footing au moins une fois par jour et bizarrement je vous ai jamais croisé... C'est une des première fois ? »

Elle était barmaid et moi, j'étais étudiant... enfin, de façon tout à fait officielle et c'était toujours ce que je disais aux gens. Un mensonge par omission n'était pas un mensonge trop grave, n'est-ce pas ? Et puis, en préservant les gens de la vérité, je leur évitait souvent un bon nombre d'ennuis divers et variés.

« Et bien ma vie se résume à mes cours : je suis étudiant à l'université de Los Angeles. J'étudie la biologie avec la Génétique comme spécialisation. J'aime en apprendre toujours plus sur les mystères du fonctionnement humain. Mais comme cette année ma thèse m'a pris pas mal de mon temps, j'ai du délaissé un peu le sport pour la bibliothèque universitaire d'où notre première rencontre seulement aujourd'hui. »

mon mollet était presque totalement détendu. L'eau et les étirements dictés par mon infirmière personnelle avaient été efficaces. Comment n'avais-je pas pensé plutôt à me trouver un médecin ? Enfin, j'avais bien envie de continuer cette conversation avec elle, elle était très intéressante et Eleanor était de ces personnes qui vous donnaient envie de discuter. J'avais bien besoin d'une discussion toute simple pour me détendre après cette année intensive.

« Ensuite, pour ma crampe, on va dire que j'ai recommencé le jogging aujourd'hui de façon plus intensive étant désormais en vacances et voilà ce que ça donne avec la témérité de celui qui pense en être capable. La crampe semble passer. Une petite marche pour détendre les muscles vous tente-t-elle ? »

Je m'étais maintenant redressé et je lui souriais toujours. Je gardais donc la bouteille généreusement offerte par cette nouvelle rencontre et en bus une nouvelle gorgée. Un air marin légèrement frais vint agiter mes cheveux qui eux, chatouillèrent mes oreilles : c'était agréable. Je me sentais bien et une journée agréable s'annonçait.