Le temps s’était arrêté. Pas exactement comme je l’avais souhaité. J’avais le sentiment d’avoir été le pire des égoïstes de ne pas avoir été foutu de voir que Max n’allait pas bien. Je m’étais rivé sur ma petite personne, pensant être au plus mal, mais quel sinistre abrutit ! A côté d’elle, j’allais bien. Et je n’étais pas encore au bout de mes peines !
J’en avais même oublié mon mal de crâne lancinant, la sentant s’effondrer sous mes doigts. Mes maux n’avaient plus aucune importance. Ils n’en avaient jamais vraiment eu en fait, pour moi, en tout cas, je ne pouvais pas en dire autant d’elle. C’était ce qui l’avait fait vriller, visiblement. Comme si ce qui m’atteignait, l’atteignait aussi, indirectement. Ça me rappelait quelqu’un tiens… quelle ironie ! Ça aurait du me mettre la puce à l’oreille plus tôt. Ce que j’avais été lent à la détente ! Quel crétin !

Maintenant j’avais peur. Peur pour elle. Peur qu’elle ai chopé cette saleté de virus, peur de ce qui lui arrivait, de faire un faux pas, de ne pas être à la hauteur. Et pourtant, il le fallait. Je préférais ne pas y penser et faire comme je l’avais toujours fait, depuis le tout début. J’improviserais, c’était ce que je savais faire de mieux. Et jusqu’à aujourd’hui, ça avait fonctionné. Même malgré la hargne et la haine qu’elle vouait à la terre entière, moi, j’avais eu de la chance, elle m’avait accepté. J’avais toujours refusé de m’arrêter à la carapace de teigne, qu’elle arborait avec fierté. Certes, au départ, c’était un défi stupide que je m’étais lancé, quand j’avais vu qu’elle envoyait chier tout le monde. Moi, y compris. J’avais du m’acharner pour qu’elle me laisse l’approcher, j’avais persévéré, et j’avais découvert, au fil de l’eau, que c’était bien plus qu’un jeu ou qu’un simple défi stupide, que nous avions bien des points en commun, plus que je ne l’aurais cru. Je m’étais impliqué, sans m’en rendre compte, parce que je la comprenais. Je la considérais comme mon double aujourd’hui. C’était venu, comme ça, naturellement. Elle faisait partie de moi, c’était indéniable. Elle me disait ne pas être assez forte, soit ! Quelle qu’en soit la raison, si elle en avait besoin, je le serais pour deux.

Je prenais considérablement sur moi afin de ne pas céder à la panique provoquée par l’idée qu’elle puisse être porteuse du virus. Non pas parce que j’avais peur pour ma pomme, ça, rien à battre ! Mais si elle était effectivement malade, il allait falloir réagir vite afin que je puisse lui procurer du sérum.

Je l’incitai à poursuivre ses aveux, moi-même épaté par le calme dont je faisais preuve. J’avais l’impression que c’était plus facile lorsque je me concentrais sur elle. La tension était palpable et j’entrevoyais la lutte qu’elle menait avec elle-même, dans son regard, à travers ses doigts qui se resserraient sur les miens. J’avais même l’impression de ressentir ce quelle ressentait, un peu. Mais j’étais loin du compte. Puis sa prise se desserra au moment elle se décida à cracher le morceau. Je restai là, à la fixer, le temps que ses mots fassent sens dans mon esprit. Nous n’avions jamais ré-abordé ce sujet latent depuis cet épisode en France, mis à part les allusions qui avaient fusées aujourd’hui. Ce sujet si douloureux qui nous bouffait tous les deux. Il était temps de crever l’abcès.

« Comment ? » Je ne cherchais pas à dissimuler ma surprise. «  Tu les as retrouvés ? » Parce qu’ils étaient plusieurs ? Oui, j’avais bien entendu. Ce n’était pas tant le fait qu’ils soient plusieurs qui me surprenait le plus, c’était surtout le fait qu’elle les ai retrouvés avant moi. Comment c’était possible ? Comment avait-elle fait ? Ils étaient donc meilleurs que nous à Genome pour traquer des gens ? Alors que ça faisait des mois que je menais mes recherches de mon côté ! en vain. Bon, certes, avec les pieds et poings liés par cette harpie de Cooper, c’était beaucoup plus difficile qu’escompté. J’avais cette frustration indicible de ne pas avoir avancé.

Elle détourna la tête, ce qui ne présageait rien de bon. « Pourquoi tu ne m’as rien dit ? » laissai-je échapper dans un soupir. Je retins ma respiration, comprenant ce que je lisais dans son regard, la vérité, rien que la vérité. Ses paroles m’assénèrent un coup, brutal. Un voile passa devant mes yeux. Je la voyais, sans la voir, mon regard navigant sur son visage sans jamais se fixer. C’était tout ce dont j’avais voulu la préserver. Je n’allais pas la blâmer et je n’avais aucun mal à me mettre à sa place, car même si j’étais contre toute forme de violence, moi aussi, je l’aurais très certainement fait, sans hésiter. Je ne saurais dire si le deuxième coup qu’elle m’assena fut plus violent encore que le premier. Qu’est ce qui était le plus horrible ? D’apprendre que le diable l’avait poussée à devenir son bourreau ? ou de découvrir l’identité du diable en personne ? Je me figeai. « Qu…quoi ! » quelque chose se brisa en moi. Alex ? Ce gamin que je considérais comme mon petit frère, qui me suivait comme mon ombre ? Non ! Impossible ! Pourquoi aurait-il fait ça ? Les coups s’enchainaient plus vite que je n’avais le temps de les encaisser. Elle l’avait eu au bout de son arme ? Je clignai des yeux, abasourdi. Non, ce n’était pas possible ! J’avais le sentiment de me noyer, d’être aspiré par les ombres d’un cauchemar duquel je ne parvenais pas à m’extraire. Je t’en supplie Max ! Dis-moi que ce n’est pas vrai ! Les mots étaient bloqués au fond de ma gorge, je m’étouffais avec. J’étais désemparé, désabusé. J’avais le sentiment de me vider de toute contenance. Quand ? Quand était-ce arrivé ? Pourquoi n’étais-je pas au courant ?

Puis j’entendis sa voix au loin. Elle disait vouloir être plus forte, je comprenais maintenant. Alex, ce gamin, était comme nous… il faisait partie de notre famille… c’était notre frère putain ! Comment avait-il pu faire ça ! Et à cause de lui, Max… Pourtant si ! Max ne me ment pas. Je la crois sur parole. Je suis forcé d’admettre l’inadmissible.

Enfer !

Je n’eu même pas besoin de finir de suivre le fil de ma pensée que je sentais déjà la colère déchirer mes entrailles et prendre soudain toute la place, s’emparant de moi pleinement. Les ruines du Domaine s’imposaient à mes yeux, ces décombres calcinés, ce petit miroir d’enfant que j’avais retrouvé appartenant à Lina, cette douleur insupportable que j’avais ressentie ce jour là, qui m’avait laissé une plaie béante qui ne s’était toujours pas refermée, à côté de celles laissées par tous les proches qui m’avaient été arrachés. Cette douleur et cette souffrance que nous partagions Max et moi. Je resserrai ma prise sur ses doigts. Son contact me maintenait encore à la réalité, à l’instant présent, contenant ma rage qui menaçait d’exploser.

Ils étaient tous morts ! Par la faute d’Alex ?!!! Cet immonde petit fils de pute ! Comment avait-il pu faire ça ! Aussi bizarre que ça puisse paraître, mettre un nom et un visage sur le coupable me procurais étrange un soulagement. Et pourtant… J’aurais préféré qu’il s’agisse d’un autre, comme s’il aurait été plus facile de reporter toute ma haine sur un parfait inconnu. C’était malsain. Frère ou pas frère, il allait payer pour ce qu’il avait fait ! La colère et la rage m’aveuglaient, me rendaient fou, réveillant un monstre assoiffé de vengeance qui ne semblait connaître aucune limite. Mon regard avait repris consistance et s’était durci petit à petit. Je me jurais de le tuer de mes mains.

La voix de Max me rappela à la raison. Si elle n’avait pas été là, j’aurais définitivement vrillé et je serais parti en Argentine, sur le champ, trouver cet enfoiré et le forcer à se mettre à table afin d’aller dénicher moi-même ce salopard d’Alex et lui faire payer le prix fort ! Pour le Domaine, pour notre famille, pour Max.

Max… Non Max ! tu n’as pas à assumer ça ! Pas toute seule ! Je ne suis pas complètement con ! Je vois bien dans quel état tu es ! Et ce maudit virus ! Elle était en train de se détruire et je ne supportai pas de la voir comme ça. Et elle me demandait de… partir ?!! J’avais lâché sa main, brusquement. « Tu te fiches de moi ! » balançai-je sèchement sur un ton plus accusateur que je ne l’aurais voulu. Mon regard brillait encore de cette lueur inquiétante, j’avais balancé ça de but en blanc, sans prendre de gants, ni de temps pour réfléchir. Je pense que si je lui avais collé une gifle ça aurait eu plus ou moins le même effet.
Max, tu crois sincèrement que je suis du genre à te laisser moisir ici ? T’es pas sérieuse ! Si tu crois ça, c’est que tu n’as vraiment rien compris ! Je fermais les yeux, inspirai profondément afin de retrouver un semblant de sérénité. Je devais prendre sur moi et enfouir ma colère profondément, afin de la déchaîner sur qui de droit. Ce n’était ni le lieu, ni le moment et ce n'était pas à elle d'en faire les frais. Je devais me recentrer sur elle. Elle avait besoin de moi, là, tout de suite, maintenant. J’expirai profondément.

Je rouvris les yeux, me rapprochai d’elle, glissant ma main contre sa joue, la calant dans son cou, cherchant son regard : « Max, écoute-moi. J’aurais fais la même chose, t’entends ! T’as pas à assumer ça toute seule. On est deux je te rappelle ! » Son contact m’apaisait. Je posais mon front contre le sien : « Pourquoi tu ne m’en as pas parlé ? » demandai-je dans un murmure. « C’était ma famille à moi aussi ! J’ignore comment tu l’as trouvé, mais il est hors de question que je le laisse te détruire toi aussi ! Max, fait pas la con ! laisse-moi t’aider ! A deux, on est plus forts ! » Je cherchai son regard en quête de sa réaction. De toute façon, c’était sans équivoque dans mon esprit, qu’elle le veuille ou non, depuis le début, il en était ainsi. D’ailleurs, à bien y réfléchir, quelle ironie du sort ! Elle ne faisait que me renvoyer mon propre reflet, sauf qu’elle avait une longueur d’avance. Moi aussi j’avais voulu la préserver, voulant régler ça tout seul, mais je n’avais pas été assez rapide. Comment avait-elle fait ? qui l’avait mise sur la voie ? Je m’en voulais, j’en voulais à Alex, j’en voulais à ceux qui l’avaient conduite à lui, j’en voulais à la terre entière. Elle n’avait pas idée à quel point. Un mélange de sentiments violents et contradictoires m’habitaient et je peinais à contenir les tremblements qu’ils provoquaient chez moi. J’étais toujours écorché vif, un peu plus encore maintenant, peut être. Mais tant que tu es là, avec moi, je pourrais tout endurer. Je déposai un baiser sur son front. Max, j’ai plus que toi, tu le sais.

Elle ne répondit rien, je savais qu’il était inutile d’insister. Il ne valait mieux pas. Dans notre intérêt à tous les deux. Je la pris dans mes bras. Je ne sais plus combien de temps nous sommes restés assis ainsi au pied du lit, blottis tous deux sous la couverture.

Les jours qui suivirent, je gardais un œil sur elle afin de voir si elle développait d’autres symptômes en rapport avec le virus. Ca n’avait rien à voir. J’en étais soulagé, enfin… si on peut dire, car le mal qui la rongeait était tout aussi destructeur, si ce n’était plus.

Afin d’alléger son fardeau, je décidai de ne pas lui parler de la piste que j’avais trouvée menant en Argentine. Je voulais régler ça seul, dans un premier temps. Cette vengeance, nous devions l’accomplir tous les deux, elle avait déjà un tour d’avance sur moi.

Max avait l’air d’aller un peu mieux quand tout bascula pour. J’avais commis l’imprudence d’approcher Reynolds, porteuse du virus, qui malgré le sérum, me contamina. J’expliquai à Max que je devais m’absenter quelques temps, à cause d’une mission de la plus haute importance. Je n’avais pas eu le courage de lui dire la vérité car je savais pertinemment qu’elle n’en aurait rien à foutre de devoir garder ses distances. Mais je ne pouvais pas lui infliger ça. Je ne pourrais plus jamais me regarder dans le miroir si je la contaminais. Et puis j’étais parti régler son compte à un des incendiaires du Domaine avant de me retrouver en quarantaine à Genetic. J’échangeai quelques sms avec Max, les premiers temps, trouvant chaque fois une excuse pour repousser l’échéance de la vérité. Puis, ne supportant pas de lui mentir, et encore moins de m’obliger à garder mes distances, craignant de ne pas être capable de tenir sur le long terme, je finis par ne plus répondre à ses messages. Et c’était encore pire. J’ai perdu une autre partie de moi et de mon humanité le jour où j’ai décidé de rester loin de toi, pour te protéger de moi.