5 octobre, 16h. Sonny avait été convoquée au tribunal de Los Angeles pour une histoire de papier manquant pour son passeport ou son visa. Elle n’y comprenait pas grand-chose et n’aimait pas du tout les blagues des administrations. En plus, moins son nom pouvait apparaître sur des documents officiels, mieux elle se portait. Elle avait fui la France pour une bonne raison, et là-bas, elle avait été déclarée morte, et elle craignait vraiment que l’incendiaire connaisse son nom et qu’il vienne la chercher jusqu’aux Etats-Unis. Alors plus elle pouvait passer inaperçue, mieux c’était.

Elle avait passé presque quatre heures pour une broutille et vraiment, c’était plus que rageant. Elle avait dû renoncer à aller travailler pour une stupidité administrative et dans sa situation, elle ne pouvait vraiment pas se permettre de perdre de l’argent aussi inutilement. Et pour parachever la journée gâchée, elle se retrouva sur les marches du tribunal sous une pluie battante. Superbe. Elle s’était habillée de la façon la plus élégante possible : tailleur-jupe et talons aiguilles et voilà qu’il pleuvait. C’est à se demander pourquoi faire des efforts. Alors elle courut sur le parvis glissant, manquant de se fouler la cheville toutes les deux minutes, jusqu’à la bouche de métro la plus proche… pour y découvrir qu’une panne paralysait la ligne.

Bon sang, mauvais karma aujourd’hui. Elle ne pouvait pas retourner sur le campus à pieds, sous cette averse glaciale et en talons. Ce fut dépitée qu’elle se résolut à prendre un taxi. Et voilà une partie de son loyer qui s’envolerait dans une course…

Par chance, elle n’eut pas à attendre bien longtemps. Elle héla un taxi qui la prit aussitôt. Trempée, les cheveux dégoulinants, et gelée, elle s’assit dans la voiture et demanda à ce qu’il la ramène sur le campus. La seule chose qui lui remonta le moral fut l’accent hispanique du chauffeur et elle se fit un plaisir de baragouiner avec lui en espagnol, langue que sa mère lui avait apprise.

Mais alors qu’elle commençait à se laisser aller à ses rêveries, elle entendit la portière s’ouvrir et un homme d’une trentaine d’années s’engouffra à l’intérieur. Avant qu’elle put dire quoi que ce soit d’autre que “ Hey ! C’est mon taxi je vous signale ” – et elle aurait râlé encore longtemps, ça, c’était certain – le passager indésirable se confondit en excuse, mais ne quitta pas le véhicule pour autant. Visiblement il n’allait pas très loin, et il s’était retrouvé victime lui aussi de la pluie traîtresse.

“ Je vais sur le campus”, lui répondit-elle, “ si vous nous faites faire un détour, soyez certain que je ne paierai pas, hors de question. ”

Super, elle devait paraître pour une intrigante radine. Eh bien, zut. Qu’il pense ce qu’il veut et d’ailleurs, habillé comme il l’était, il ne devait pas manquer d’argent. Costard sur mesure à la coupe impeccable. Même trempé il avait de la classe. Et elle, de quoi avait-elle l’air ? Affamée et trempée jusqu’aux os, elle ne devait pas être belle à voir…

Surprenant, le nouvel arrivant se présenta le plus naturellement du monde, brisant le silence de la route, ce qui la désarçonna. A Paris où elle avait vécu pendant des années, cette situation aurait fini soit en pugilat soit dans un silence de mort. Mais pas ici. Histoire de ne pas paraître plus mal élevée qu’elle ne l’était, elle accepta la poignée de main et entra dans son jeu :

“ Sonny Malone, victime de la pluie comme vous à ce que je vois. Je suis désolée pour tout à l’heure. Mauvaise journée. ”

Sonny Malone ? Elle venait de pester parce qu’elle avait dû apposer son nom sur des papiers et voilà qu’elle le donnait au premier John Ford venu. Bon, tant pis, ce qui est fait est fait…

“ Pour être habillé comme ça, vous êtes soit un avocat, soit un producteur, soit un homme qui se rend à un rendez-vous, pro ou perso. Laquelle des possibilités est la bonne ? ”

Une forte tête ce John Ford, à n’en pas douter. Il l’a rembarra sans ménagement après qu’elle eût râlé… Dire qu’on ne pouvait même plus engueuler les gens sans se faire engueuler soi-même. Un comble. Mais bon, la surprise passée, il ne sembla bientôt plus offusqué de son comportement, ni elle du sien, même si le coup de la liasse de billets l’avait quelque peu vexée. Ça ressemblait un peu trop au tarif qu’on tend à une prostituée, bien qu’il se soit parfaitement conduit de ce point de vue. Mais soit, s’il n’avait que faire de son argent, elle, elle lui trouverait une utilité, ne serait-ce que remplir son frigo.

Il se mit soudain à lui parler de tout et de rien, mais surtout de son prénom. Sonny, oui, c’est vrai que ce n’était pas banal, même s’il passait mieux ici, aux Etats-Unis qu’en France. Elle n’avait pas la moindre idée d’où il pouvait provenir. Peut-être de Sunny, ou pas. Elle ne s’était jamais posé la question en fait. Elle se prenait la tête pour beaucoup de choses inutiles, mais son prénom, c’était juste son prénom.

« Le jeu Sonny ? Vous voulez dire Sonic non ? Avec le hérisson bleu et l’écureuil à deux queues ? Je ne pense pas que mes parents aient choisi ce prénom en se basant là dessus… ou alors je devrais m’inquiéter. Quoique je cours vite en fait. Enfin, pas avec ces talons, entendons-nous. Je ne m’attendais pas au coup du hérisson… à la limite, vous m’auriez dit “ Sonny, comme dans I, Robot ”, j’aurais compris. Non, je ne sais pas d’où il vient. »

Sonny, Sonic, oui, elle pouvait comprendre le rapprochement, mais visiblement, cet homme et elle n’appartenaient pas au même monde. Elle, elle vivait dans les jeux vidéos, les dessins animés débiles et les bons gros blockbusters américains. Lui, il devait être du genre sérieux, bien installé dans la vie, à faire des choses intelligentes.

Enfin, à faire des choses intelligentes, cela restait à prouver car à l’instant où elle pensa cela de lui, il passa une main dans ses cheveux et s’admira dans le rétroviseur. Sonny eut envie de rire, mais elle se retint. Non, franchement, cela ne se faisait pas de se moquer de la coquetterie d’un inconnu. Mais tout de même… Quoiqu’en fait, passée l’envie de rire, elle porta instinctivement sa main sur ses cheveux trempés, comme pour les discipliner un peu. Ils allaient finir par boucler, et adieu sa jolie crinière.

« Oui, je suis étudiante, à l’UCLA, c’est pour ça que je vis sur le campus. Vous voyez, vous, vous défendez ou accusez les tueurs, les voleurs, les malfaiteurs, moi j’étudie leurs histoires, comment ils fascinent les auteurs. Ou enfin, c’est plutôt des visions fantasmées, hein. J’étudie la littérature française. Pas très original et pas très utile pour la société, mais bon, je crois que je suis vouée à être un parasite. Je ne suis pas sûre non plus que ça nous aide à trouver un sujet de conversation très probant pour la route… je n’y connais rien en droit, je pourrais essayer de vous baratiner, mais je pense que je ne ferai pas illusion bien longtemps.»

Il rentrait chez lui. Tiens, cela leur faisait au moins un point commun. Rien de tel que de rentrer chez soi après une longue journée pluvieuse, à ne rien faire. A se vautrer en pyjama sur son lit à lire ou regarder des âneries, ou pour lui à embrasser femme et enfants. A non, il n’était pas marié, ou du moins, il ne portait pas d’alliance. Bizarre qu’un homme de son standing rentre seul le soir chez lui, en célibataire. Allez comprendre.

« C’est que vous êtes gay ou que vous êtes un salaud ? Je veux dire, vous êtes avocat, propre sur vous, plutôt bel homme, riche apparemment et vous rentrez chez vous tout seul, en célibataire. Il y a forcément une arnaque quelque part. »

Sonny n’avait pas voulu être insultante et elle espérait bien que John le comprendrait. Elle avait parfois tendance à ne pas du tout contrôler le lien entre ce qui lui passait par la tête et ce qui lui sortait de la bouche. Deux possibilités maintenant, soit elle allait se faire engueuler comme du poisson pourri, soit il allait exploser de rire. Dans les deux cas, advienne que pourra.

Sonny n’avait pas de logique. Ses pensées vagabondaient toujours à droite et à gauche sans suivre de ligne directrice. Un esprit à saut et à gambades, comme le disait Montaigne. Mais alors celui de John Ford n’était pas plus organisé. Il lui parla de son prénom, d’une marque d’électronique, de son nom à lui, de films, de ses études inutiles en lettres, de ses études à lui en droit. Mais comme elle réfléchissait de la même manière, elle arrivait à suivre. Et ce John était aussi bavard qu’elle. Entre eux deux, Remington serait devenu fou.

Par contre, elle n’avait pas du tout prévu de le vexer à ce point. En fait, ce qu’elle avait dit partait plutôt d’un compliment. Elle s’étonnait juste qu’un tel homme puisse ne pas être accompagné. Mais visiblement, l’orgueil macho italien venait d’être froissé. A tel point d’ailleurs qu’il lui proposa de lui prouvait à quel point il était hétéro.

« Non, merci, je veux bien vous croire. J’ai déjà un cent pour cent hétéro qui s’occupe de moi. Mais je constate que vous êtes plus vexé par « gay » que par « salaud », c’est intéressant. Prenez-le bien, j’étais juste surprise qu’un homme comme vous ne soit pas aux bras d’une magnifique femme, voire d’un mannequin. »

Sonny ne voulait pas rajouter. Elle n’aimait pas les homophobes et elle pourrait dire des choses que la bienséance réprouvait. Il fallait vite changer de discussion sinon…

Mais que dire à un parfait inconnu ? Que dire à quelqu’un avec qui on n’a aucun point commun ? C’était horrible. Il n’était pas censé habiter bien loin et elle non plus. Mais les embouteillages, ces maudits embouteillages avaient décidé de prolonger leur tête-à-tête impromptu. La pluie, l’énervement, les coups de klaxons qui ne servent à rien. Une bonne journée bien gâchée. Elle rêvait d’aller se coucher au fond de son lit avec juste de quoi grignoter et de ne plus en sortir. Demain elle verrait peut-être Remington s’il n’était pas trop occupé. Et cette pensée suffit à la faire sourire. Il aimait la traiter de perverse. Etait-ce pervers que d’imaginer que cet homme pouvait être homosexuel ? Sonny n’était pas choquée par ce genre de chose. Du moment que les gens trouvaient leur bonheur, c’était tout ce qui comptait. Bon sang, stop, il fallait arrêter de penser à cela.

Son ventre grouilla, la ramenant à la dure réalité. Il était tard, la journée avait été longue. C’était atroce. Et ça ne lui ressemblait pas du tout de rester silencieuse. Mais alors pas du tout.

« Vous vivez à Los Angeles depuis longtemps ? Vous dites que vous avez du sang italien dans les veines, ça vaut dire que votre famille est européenne ou vous y avez vous-même vécu ? Je ne suis allée qu’à Rome et Naples. Moi je viens de France, américaine par mon père, colombienne si je vais chercher du côté de ma mère. Je viens d’arriver ici, tout est nouveau pour moi. »

Brasser de l’air, pour cela, Sonny était très forte. Mais si cet homme était bien européen, peut-être auraient-ils enfin un sujet de conversation potable. S’il était un américain pur jus, cela serait plus difficile. Elle ne connaissait Los Angeles que depuis la fin août et uniquement le quartier du Queens de New-York. L’Italie. Elle avait beaucoup aimé ce pays. Ses pâtes, ses pizzas, ses glaces merveilleuses. Ses antiquités, le Colisée, le musée de Naples. Les fontaines cachées entre deux rues peu ragoutantes. Et l’accent italien. Elle avait appris, au lycée, à parler cette merveilleuse langue chantante, mais elle avait beaucoup perdu.

« Vous parlez italien ? Moi je ne me souviens plus que de « Buongiorno », « Voglio un gelato », « Voglio un caffè », « ti amo » ou encore « stronzo », très utile ».

Bon sang ! C’était incroyable ce que ce John pouvait l’agacer. Elle avait essayé de se contenir, de ne pas l’agresser. C’était de l’humour bon sang de bonsoir. Rien de plus que de l’humour, mais apparemment, ils n’étaient vraiment pas sur la même longueur d’onde. Il avait envie de la tuer ? Eh bien c’était sacrément réciproque. Après qu’il lui eut débité de telles horreurs – car oui, pour elle, être intolérant, macho, infidèle ou coureur, c’était des horreurs – elle se tut et essaya de changer de conversation, lui parlant de l’Europe. Mais elle n’en démordait pas, ce type était cinglé. Et méchamment cinglé, pas comme elle. Sonny était, comment dire… un doux-dingue. Mais là, choc culturel majeur.

Elle ne sut même pas si elle avait bien écouté sur ce qu’il lui disait de sa vie. Ce qu’elle avait bien entendu, par contre, c’était qu’il aurait finalement un rencart ce soir. Mais qui était la folle qui acceptait de jouer à son petit jeu ? Incroyable. Non vraiment, Sonny avait tout fait pour passer à un autre sujet, pour faire semblant de s’intéresser à la vie de John Ford qui finalement n’avait d’italien que le côté macho. Encore heureux qu’il utilisait des moyens de contraception, des mini John Ford, non merci. Elle avait envie de hurler, et lui ne se défaisait pas de son sourire et de son visage d’enfant propre sur lui. Que venait-il de lui dire ? Qu’elle se ferait à Los Angeles ?

« M’y faire ? Non, je ne crois pas, pas si je tombe sur des gens comme vous en tous cas. Désolée de remuer le couteau dans la plaie, traitez-moi de chieuse si vous le voulez, mais vous n’êtes vraiment pas net dans votre tête. Ce que j’ai dit, ça n’était pas des accusations, si vous le prenez comme ça, c’est que vous devez sérieusement avoir des choses à vous reprocher. Une de mes meilleures amies est bi. Ça vous choque ? Vous qui êtes si puritain ? ça vous scandalise ou ça vous excite que deux femmes puissent s’aimer ? Ou c’est juste le petit orgueil masculin qui en prend un coup ? Vous devriez respecter un peu plus le choix des autres, M. Ford, vous vivez dans un pays libre. Quant aux fait que vous couchiez avec plein de femmes différentes eh bien, tant mieux pour vous. A part votre belle gueule, vous ne devez pas avoir grand-chose d’autre, sinon elles resteraient. Ça n’est pas compliqué de garder une femme auprès de soi quand on sait y faire et qu’on arrête de se regarder le nombril. Trouver la bonne personne ça n’est pas si compliqué, mais vous devez avoir un problème plus profond pour ne pas y arriver. »

Etait-elle vraiment en train d’agresser cet inconnu ? Oui, il l’avait énervée et elle n’aimait pas se laisser marcher sur les pieds. Outre son caractère, ce type avait tout pour lui, le problème était donc plus profond pour qu’il ne puisse pas trouver la femme de sa vie, la folle qui supporterait ce caractère macho et fier de l’être, ou la garder. Bon sang, si Remington lui avait sorti un truc pareil, il se serait certainement prit une autre gifle, mais bien plus forte cette fois. Et cette expression, faire passer des « test », non mais pour qui se croyait-il ?

« Allez vous envoyer en l’air et passer vos tests pour trouver la femme parfaite qui acquiescera à tout ce que vous direz comme une belle potiche, qui vous pondra de merveilleux bambins et qui restera sagement à la maison à vous préparer le dîner. L’envie de meurtre est réciproque cher monsieur. »

Excessive comme réaction ? Oui, peut-être, sûrement même. Mais Sonny était comme ça, excessive, réagissant au quart de tour, abrupte. Mais là, rien n’aidait à freiner son caractère râleur : la pluie, les quatre heures gâchées à faire de l’administratif, les embouteillages… Grommelant quelques mots peu chaleureux, Sonny profita de l’arrêt du taxi pour défaire sa ceinture, ouvrir la portière et sortir. Elle ne voulait plus rester là.

Oui, sauf que dehors il tombait toujours des cordes et elle fut à peine sortie qu’elle retourna se protéger de la pluie dans le taxi.

« Et puis merde. Je ne l’ai peut-être pas acheté, mais c’est mon taxi. Je n’ai pas de raison de bouger.»

A ce petit jeu de qui serait la plus forte tête de mule, Sonny était à peu près sûre de sortir gagnante. Le seul qui pouvait encore lui tenir vraiment tête, c’était Rem, encore plus borné qu’elle. Alors non, elle ne bougerait pas d’ici, pas question qu’elle aille se faire tremper.